El presidente Donald Trump en Texas vio el viernes de primera mano la devastación dejada por inundaciones extremas que mataron al menos a 120 personas y dejó puntajes que aún faltan en la región del país del estado, buscando tranquilizar a los residentes la respuesta federal al desastre.
El presidente se reunió con funcionarios locales y trabajadores de emergencia en el condado de Kerr, donde recibió una sesión informativa, acompañada en su visita de la primera dama Melania Trump y el gobernador de Texas Greg Abbott. Trump encuestó el daño en un vuelo de helicóptero y luego se le mostró lo que parecía ser un mapa del área dañada por las inundaciones.
La escala de la destrucción fue evidente, con Trump y la primera dama parada frente a un remolque de tractores volcado y en medio de árboles caídos, un testimonio de la fuerza de las aguas de inundación mortales y devastadoras que atravesaron la comunidad.
“Es algo horrible, algo horrible. Nadie puede creerlo, tal cosa, tanta agua, tan rápido”, dijo Trump a los periodistas el viernes temprano cuando salió de Washington. “Vamos a estar allí con algunas de las grandes familias y otras, el gobernador, todos”.
Las muertes por el desastre incluyen niños que habían estado asistiendo a un campamento de verano para niñas ubicado cerca del río Guadalupe, donde las aguas altas barrieron las cabañas, los puentes y las carreteras. Camp Mystic dijo que había perdido 27 campistas y consejeros en el diluvio.
Funcionarios en el condado de Kerr, donde ocurrió la mayor parte de las muertes, dicen que los muertos incluyeron 36 niños y 60 adultos. Alrededor de 160 personas permanecen desaparecidas. Se espera que el número de muertes en todo el estado aumente a medida que los rescatistas continúan buscando a través de los escombros para los desaparecidos.
Los funcionarios locales, estatales y federales han estado bajo un intenso escrutinio en los días posteriores a la inundación repentina sobre su respuesta inicial, particularmente sobre cómo un condado propenso a las inundaciones carecía de sirenas de advertencia y si los pronósticos se transmitían con precisión a los residentes locales de manera oportuna.
Algunos demócratas también han planteado preguntas sobre qué impacto en los recortes federales de personal de la administración Trump, incluso al Servicio Meteorológico Nacional, pueden haber tenido en el desastre.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt a principios de esta semana, denunció las críticas como “depravadas y despreciables”, y dijo que el Servicio Meteorológico Nacional “proporcionó advertencias tempranas y consistentes”. La Casa Blanca ha mantenido los recortes a la fuerza laboral no afectó la respuesta a la inundación repentina.
Trump firmó una declaración de desastre el domingo para el condado de Kerr. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que la Guardia Costera de los Estados Unidos había sido desplegada para ayudar en los esfuerzos de búsqueda y rescate y que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias ha enviado recursos para ayudar a los primeros en responder en el estado. Noem visitó el estado el sábado y apareció junto a Abbott.
Abbott ha llamado a una sesión legislativa especial y varios artículos de la agenda están relacionados con las inundaciones, incluidos los sistemas de advertencia de inundaciones y la preparación natural de desastres. El teniente gobernador de Texas, Dan Patrick, dijo que el estado pagaría las sirenas de advertencia en los distritos rurales que no pueden pagarlos.
En una entrevista telefónica con NBC News publicada el jueves por la noche, Trump dijo: “Después de ver este horrible evento, me imagino que pondrías alarmas de alguna forma”.
Con la ayuda de Joe Lovinger, John Harney y Derek Wallbank.
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