FRISCO, Texas – El mariscal de campo de TCU, Josh Hoover, tiene un caballo, una cabra y un par de novillos que “alimenta” en Fort Worth.
Hoover se enseñó a la cuerda, ocasionalmente usará espuelas y ya ha roto las noticias a sus padres de que el área conocida como “Cowtown” será donde se establece más adelante en la vida. Después de todo, las botas de vaquero son parte de su atuendo normal.
“Ir a Dallas es un poco abrumador para mí a veces”, le dijo a ESPN con una sonrisa en Big 12 Media Days. “Todo el tráfico y todo eso. Así que Fort Worth es bueno. Es más lento, y es solo una ciudad genial. También es una especie de ciudad de tipo occidental. Se encaja”.
Hay pocos ajustes mejores en el fútbol universitario que TCU y Hoover, quienes establecieron la marca de la escuela para una temporada para yardas aéreas con 3,949 yardas la temporada pasada. Tiene 42 pases de touchdown en una carrera que ha visto 19 aperturas, incluidas seis victorias en los últimos siete juegos el año pasado.
Con TCU saliendo de una temporada de 9-4 y abriendo el año en Carolina del Norte para concluir el fin de semana del Día del Trabajo con un juego de lunes por la noche, la oportunidad se avecina para que Hoover se convierta en uno de los nombres familiares del deporte a principios de esta temporada. Con eso, viene la oportunidad de que TCU se anuncie nuevamente como un contendiente en la cima del deporte, tres temporadas después de jugar por el título nacional.
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El entrenador de TCU, Sonny Dykes, no se estremece cuando se proyecta el calibre del mariscal de campo en el que Hoover puede convertirse para TCU, haciendo referencia a su tiempo en el personal con los futuros quarterbacks de la NFL Tim Couch (Kentucky), Nick Foles (Arizona) y Jared Goff (Cal).
“Hemos tenido la suerte de entrenar a algunos buenos”, dijo Dykes. “Y un par de primeras selecciones en el draft y un MVP del Super Bowl y algunos muchachos que son muy buenos jugadores. Y lo arroja tan bien como cualquiera de ellos”.
Para aquellos que conocen mejor a Hoover, nunca hubo una duda de que podría arrojarlo en TCU. Se comprometió con TCU de la cercana Rockwall-Heath High School después de prometirse por primera vez con Indiana. Se redujo detrás de Max Duggan en el equipo finalista nacional de TCU en 2022 y asumió el cargo de titular a mitad de la temporada 2023.
En otras palabras, se ganó el trabajo, trabajó duro para ganarse el respeto de sus compañeros de equipo y en el proceso se enamoró de la escuela y el área. Si todo eso suena un pequeño retroceso y Hokey, eso es porque la historia de Hoover es solo eso.
Y es por eso que cuando estaba jugando golf esta primavera y su agente llamó para hacerle saber que Tennessee estaba interesado en él como un reemplazo de Nico Iamaleava, ni siquiera esperó saber cuál era la oferta. Estaba más preocupado por golpear su golpe de salida.
“Ni siquiera dijo un número”, dijo Hoover. “Solo dije: ‘No, eso no es lo que quiero hacer’. Fue bastante simple “.
Cuando Alex Hoover, el padre de Josh, transmite la misma historia, su voz se ahoga de emoción. Él recuerda que su hijo le dijo: “¿Qué tipo de capitán sería? ¿Qué tipo de jugador sería si me fuera? Le di mi palabra a mis compañeros de equipo de que volvería”.
Dykes dijo que nunca habló con Hoover sobre Tennessee. Simplemente no estaba preocupado de que se fuera, especialmente después de que Hoover había liderado a su equipo toda la primavera.
“Es un tipo realmente único y ama la TCU”, dijo Dykes. “Es como si me dijera todo el tiempo lo agradecido que es estar allí, y es una especie de alma vieja desde ese punto de vista. Y sus padres son solo personas únicas y, por lo tanto, son personas grandes”.
Hoover creció en una familia competitiva, ya que su hermano, Caleb, es un jugador de béisbol comprometido con Carolina del Sur, que comenzó su carrera en el estado de Oklahoma. Su hermana, Hannah, es reportera deportiva de televisión en el afiliado de ABC en Oklahoma City.
Josh Hoover tenía un atuendo de los Dallas Cowboys a los 2 años y la infancia y la infancia de Caleb dejó una corriente de lámparas rotas de fútbol que volaba por la casa. (Josh también era un prospecto de béisbol de alta gama, pero finalmente eligió el fútbol).
El padre de Hoover, Alex, jugó como apoyador en el estado de Colorado y brevemente en la NFL. Josh Hoover no pensó mucho en el juego ofensivo de su padre en el fútbol juvenil, diciendo que los entrenadores defensivos son “demasiado excitables” para llamar jugadas ofensivas, recomendando a otro entrenador asistente transmitirlos “. Por quinto grado,” se ríe Alex Hoover, “No importa, no importa, lo estaba revisando”.
Los Hoovers no crecieron en un rancho en Heath, Texas, pero Josh dijo que la familia de su madre es del oeste de Texas, que es de donde proviene su afinidad por los espacios abiertos. Él dejó en claro el riesgo de lesiones de conducir y cuerda ha hecho que una actividad en la que se centrará más adelante en la vida.
“No puedo competir ni nada, lo estoy guardando para después del fútbol”, dijo. “Pensé que no sería justo para mis compañeros de equipo”.
Ya sea cortando el césped para extraños o avanzando en el borrador de tablas, Josh Hoover se siente cómodo en TCU. Tim Heitman/Imágenes de Imagn
Las historias sobre Hoover alrededor de Fort Worth son únicas. Su madre, Tammy, escuchó de alguien que su hijo había detenido a su camioneta para ayudar a una anciana a cortar el césped. Hoover estaba avergonzado cuando esto se mencionó.
“Piénsalo, ¿te gustaría que tu abuela hiciera eso?” preguntó. “No era nada demasiado, pero solo pensé en la forma en que me crié, ves a alguien haciendo algo así y ayudas”.
Hoover conoció a un fanático de TCU mayor, Gus Bates, mientras comía un día hace unos años en Yogi’s, un restaurante local popular. El hijo de Bates le pidió a Hoover que saludara a su padre, un gran fanático de TCU, y los dos se cayeron.
“Fui y me senté con él, hablé durante una hora y obtuve su número de teléfono”, dijo Hoover. “Y almorzamos todos los viernes hasta el día en que murió”.
Bates falleció a la edad de 81 años en agosto de 2024.
“Hicieron a Josh un portador honorario en el funeral”, dijo Tammy Hoover. “La relación en la que construyeron dos años, fue precioso ver cuánto amor había allí tan rápido”.
Hoover claramente ha causado una impresión temprana en TCU. Con dos temporadas de elegibilidad, existe la oportunidad de construir un vasto legado.
Dykes había reclutado a Hoover para SMU, y lo visitó el día después de que consiguió el trabajo en TCU en 2021. Dijo que le gustaba la cinta de Hoover, pero se enamoró de la persona.
“La situación era un poco como Jared Goff y Cal, Jared había sido cometida”, dijo. “Te pones la cinta de Jared, está bien. Y luego lo conoces un poco y vas: ‘Ok, tenemos que tener a este tipo’.
“Y es lo mismo con Josh. Sentimos que el ajuste era bueno, y 10 minutos en I’lly, ‘Tenemos que descubrir cómo hacer que esto suceda’. Justo quién era él y su personaje y lo que su entrenador de secundaria tenía que decir sobre él y todo el asunto “.
Hoover ya se ha establecido como un prospecto borrador, dijo un explorador de la NFL a ESPN. Se proyecta en el rango de tercera o cuarta ronda, con la oportunidad de ascender. Con 6 pies 2 y 200 libras, existe la necesidad de un crecimiento físico.
La producción debería volver a la ofensiva de Kendal Briles, y Hoover está entusiasmado con la oportunidad de que la temporada le brinde. Hoover lanzó 11 intercepciones la temporada pasada, y Dykes dijo que parte de su desarrollo para dar el siguiente paso será tomar los cheques y jugadas fáciles.
Dykes dijo que parte de los problemas de Hoover a principios de la temporada pasada provino de él presionando, ya que TCU luchó para correr el balón y había presión para anotar. Lo que significaba que Hoover intentó encajar la pelota en ventanas apretadas.
“La presión que pones a tu quarterback a veces realmente determina su nivel de juego de muchas maneras”, dijo Dykes. “Es fácil jugar como mariscal de campo desde el futuro. Es fácil jugar como mariscal de campo cuando tienes que anotar 17 puntos para ganar. Es mucho más difícil jugar al mariscal de campo cuando dices: ‘Tenemos que anotar 49 para ganar'”.
Habrá atención inmediata en TCU para abrir la temporada con un enfrentamiento contra Carolina del Norte y las luces Klieg del debut en la universidad de Belichick. Es un juego que presenta una oportunidad única.
“Nunca lo habría imaginado realmente, pero mirándolo ahora, es genial”, dijo Hoover. “Es un gran entrenador, gran legado, mucho respeto por él. Lo que ha hecho, ha cambiado el juego del fútbol, por lo que definitivamente es genial”.
Es un foro que podría ayudar a Hoover y TCU a dar un salto, el tipo de gente nocturna traería años a partir de ahora si se toparan con Hoover alrededor de Cowtown. Una oportunidad para promover la historia que ha creado al quedarse.
“Quiero ser recordado como ganar un campeonato Big 12, ganar el campeonato nacional y luego, aún más, ser un tipo con el que la gente puede contar”, dijo Hoover. “Solo ser alguien que es fiel a su palabra y alguien que solo tuvo un gran personaje y lealtad y haría cualquier cosa por sus compañeros de equipo”.
