CONDADO DE KERR, Texas (KXAN) – Los funcionarios locales en el condado de Kerr continúan enfrentando el escrutinio público después de días de parecer desviar las preguntas sobre su preparación y respuesta a la inundación repentina del 4 de julio que dejó a docenas muertas. La atención llega, como los registros revisados por KXAN revelan líderes determinados en 2024 que el condado probablemente “experimentará un evento de inundación en el próximo año”.
El miércoles, durante una conferencia de prensa matutina, actualizaron el conteo de muerte a 95 con 161 personas que aún faltan. Mientras que nuevamente evita respuestas sobre acciones específicas en las horas entre las advertencias del clima y el río Guadalupe que aumenta 30 pies, el sheriff Larry Leitha dijo que habría una revisión de “acción posterior” después de su “prioridad” de notificar a las familias de las víctimas.
“Responderemos esas preguntas”, dijo Leitha a los periodistas. “Desearía que todos tenían conmigo en eso, ¿de acuerdo?
El sheriff también aseguró las respuestas para “las personas que me colocaron en esta oficina” con respecto a las preocupaciones sobre las alertas con codificación del condado, que permiten a los suscriptores recibir notificaciones de emergencia a sus dispositivos móviles. La efectividad de las alertas ha surgido durante los eventos de prensa, junto con la revelación de que El condado de Kerr no tiene ningún sistema de dispositivos de advertencia – como sirenas, para alertar al público, a pesar de una década de intentos fallidos de financiar e instalar dicho sistema.
Los funcionarios, como el juez del condado Rob Kelly, han sostenido que “no sabían que esta inundación iba”, aunque el Servicio Meteorológico Nacional emitió una inundación el jueves, el día antes del desastre. También emitió una advertencia de inundación repentina a las 1:14 am del viernes, todavía horas antes del El río alcanzó su altura.
El condado no ha explicado completamente el momento de las evacuaciones. A las 5:31 a.m., hizo una publicación inicial en Facebook: “Sea seguro y muévase a un terreno más alto. No conduzcas por el agua. ¡Date la vuelta, ¡no se ahoguen!” Un minuto después, la Oficina del Sheriff también volvió a publicar información de NWS en su propia página de Facebook, y agregó: “Si está cerca del agua, muévase a un terreno más alto de inmediato. Manténgase alejado de los cruces de agua baja, ¡gire, no se ahogue!”
El teniente gobernador Dan Patrick también dijo que la División de Manejo de Emergencias de Texas se comunicó directamente con los jueces del condado y los alcaldes de la ciudad sobre el pronóstico del tiempo el día anterior a la inundación. En la conferencia de prensa del miércoles, el alcalde de Kerrville, Joe Herring, Jr., dijo que “no recibió una llamada telefónica” y no sabía qué recursos tenía TDEM. No confirmó si Kelly era parte de alguna llamada.
“No fui invitado a la llamada”, dijo Herring. “Tal vez no soy un alcalde local. No puedo decirlo”.
KXAN ha solicitado una respuesta sobre esos reclamos y también un Registro de comunicación entre los líderes localesEl NWS, TDEM y otros funcionarios estatales, junto con cualquier notificación de emergencia realizada, para comprender mejor las decisiones con respecto a la comunicación y sus advertencias públicas.
“Este es el valle del río más peligroso en los Estados Unidos, y tratamos con inundaciones regularmente: cuando llueve, recibimos agua”, dijo Kelly el viernes. “No teníamos ninguna razón para creer que esto iba a ser algo así como lo que sucedió aquí, ninguno”.
Pero una revisión de KXAN del plan de mitigación de riesgos más reciente del condado muestra que los funcionarios allí han sabido durante años las inundaciones fue una gran amenaza en el área, y estaba empeorando.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, se dirige a los periodistas en una conferencia de prensa del 9 de julio. (Foto de Kxan)
Plan de mitigación de riesgos
Según la Ley Federal de Mitigación de Desastres de 2000, el condado debe tener un plan de mitigación de riesgos local aprobado por la Agencia de Gestión de Emergencias Federales para ser elegibles para ciertos fondos de mitigación previos y posteriores al desastre. El último plan de 220 páginas fue adoptado formalmente por los comisionados de Kelly y el condado y luego se presentó a FEMA este abril.
Revisión: 2024 Plan de acción de mitigación de riesgos del condado de Kerr
Las partes interesadas en el plan incluyeron el condado, las ciudades de Ingram y Kerrville, el Distrito Escolar Independiente de Kerrville, la Junta de Servicios Públicos de Kerrville y la Autoridad del Río Alto Guadalupe. Los representantes que compilan el plan incluyeron tanto el condado de Kerr como el coordinador de gestión de emergencias de Kerrville, el jefe de bomberos de Kerrville y el gerente general de UGRA.
El grupo se reunió dos veces, a partir de marzo de 2024, y realizó un alcance público en mayo y octubre de ese año. Su investigación incluyó datos meteorológicos históricos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el plan de mitigación de riesgos previo del condado de 2018 y las ordenanzas de prevención de daños por inundaciones para el condado, Kerrville e Ingram cada una, que identificó los requisitos y restricciones de edificios para estructuras en la llanura de inundación.
El coordinador de gestión de emergencias del condado de Kerr, William B. “Dub” Thomas, quien ha ocupado el cargo desde noviembre de 2015, pero no ha sido una parte principal de ninguna apariencia pública o evento de prensa desde la inundación de la semana pasada, es responsable de la “coordinación continua y monitoreo del plan de mitigación” durante su duración de 5 años. En ese momento, se supone que el equipo de planificación reevalúa y actualiza el documento, dando a los miembros la oportunidad de “identificar pérdidas recientes debido a peligros naturales y considerar si alguna de esas pérdidas podría haberse evitado”. Thomas no ha respondido a las consultas de Kxan.
El plan señala bajo “probabilidad de eventos futuros”, el grupo “determinó que es probable que el condado de Kerr y las jurisdicciones participantes experimenten un evento de inundación en el próximo año, lo que significa que un evento es probable en los próximos tres años”.
Objetivos y objetivos
El plan detalló al menos 106 “ocurrencias de inundación” que datan de 1960, incluidos los dos más recientemente listados en 2018, ambas inundaciones repentinas sin lesiones, muertes o daños a la propiedad. También señaló que los recientes eventos de inundación en todo el condado han resultado en hasta 10 pulgadas de agua de inundación y que los futuros “Eventos de inundación en el peor de los casos” podrían exceder esas profundidades.
Una sección sobre “Impacto” dijo que podría incluir:
Los residentes perdieron temporalmente la energía debido a las líneas eléctricas caídas; Los automovilistas y los residentes fueron quedados varados y necesitaban rescate; Estructuras inundadas, dañadas o incluso completamente lavadas; Caminos siendo arrastrados; Centros de atención de emergencia que tienen acceso limitado.
Aunque es poco probable, el peligro de una inundación de 500 años, que tiene una probabilidad de 0.2% de ocurrir en un año determinado, se describió como “no insignificante” en el plan. También mencionó que el cambio climático podría hacer que las inundaciones del río sean más frecuentes.
Entre los objetivos principales del plan fue reducir la pérdida de vidas y lesiones, con objetivos específicos que incluyen:
Mejorar la entrega y la efectividad de los mensajes de advertencia; Reducción de obstáculos a la evacuación oportuna y segura de las áreas de peligro de inundación.
Relacionado con el plan de mitigación anterior del condado de 2018, el plan actualizado identificó acciones que aún no se han implementado, o en progreso, pero aún es necesario, incluyendo:
Creación de un programa para educar al público sobre acciones de mitigación específicas para todos los peligros (en progreso; prioridad media; costo estimado – menos de $ 10,000 por peligro) que propone un sistema de advertencia de inundación local para reducir los impactos potenciales de futuros eventos de inundación (diferido para planificar la actualización; prioridad media; costo estimado – menos de $ 1 millón)
KXAN está esperando una respuesta del condado sobre el estado de la implementación del plan y si se siguió durante la inundación de la semana pasada.
