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Además de los roles obligatorios de la escuela secundaria, Stan Grant nunca ha actuado. El veterano periodista y autor no esperaba la llamada que lo llevara a hacer una exposición individual en el Teatro Malthouse este mes. “Es algo que nunca habría planeado para mí. No era algo que tuviera ambiciones o aspiraciones que hacer, lo que lo convierte en una sorpresa aún más agradable”.
La obra es Echo: cada oxígeno de corazón frío, y todas las noches una persona diferente asumirá el desafío de realizar la vista del guión invisible. Es la última producción de “lectura fría” del aclamado dramaturgo iraní Nassim Soleimanpour, cuyas obras atrevidas y lúdicas atraen la crema de la cosecha de todo el espectro artístico y más allá.
Las producciones anteriores de Echo han visto a personajes como Daniel Kaluuya, Jodie Whittaker, Benedict Wong y Milly Alcock firmando para el papel misterioso. Los siete lugareños van desde actores de teatro como Nadine Garner hasta ícono musical David Campbell hasta periodistas como Grant y Jan Fran.
Cuando se le ofreció el papel, se le tomó una subvención unos 30 segundos decir que sí. La espontaneidad de la experiencia resonó con él. “Cuando era corresponsal extranjero, me dejaron caer en situaciones volátiles en las que no sabíamos lo que iba a pasar después, pero teníamos confianza en nuestra capacidad de manejar lo que sucedió”.
“Hay algo que se siente restrictivo cuando haces lo mismo todas las noches. Mientras que con esto, está tan viva”, dice Michelle Brasier.Credit: Paul Jeffers
La comediante Michelle Brasier será la primera en abordar a Echo en Melbourne. Aunque ella entrenó como actor, el aspecto desconocido del espectáculo es su mayor atractivo. “Creo que eso podría ser lo que me llevó a la comedia en primer lugar. Siempre supe que había algo más que quería hacer cuando estaba haciendo teatro porque hay algo que se siente restrictivo cuando haces lo mismo todas las noches. Mientras que con esto, está tan vivo”.
Hace que sea difícil decidir qué ponerse, dice, pero de lo contrario va con confianza. “En el peor de los casos, tengo un ataque al corazón. Pero aun así tengo tantos testigos para llamar a una ambulancia”.
Echo es el tercero en una trilogía de obras que exploran aspectos de la vida de Soleimanpour. El primero, el conejo blanco, Red Rabbit, fue escrito mientras el dramaturgo tenía prohibido abandonar Irán después de rechazar el servicio militar obligatorio. Incapaz de viajar, la obra viajó para él, poniendo sus palabras en la boca de cientos de actores en todo el mundo.
Su seguimiento, Nassim, fue una lectura en frío similar, pero vio a Soleimanpour subir al escenario junto con el recluta fresco de esa noche. Participar en más de 500 actuaciones del programa le enseñó cuán versátil puede ser el mismo guión en diferentes manos.
Nassim Soleimanpour en una actuación de 2018 de su obra “Nassim” .Credit: NYT
“Esta noche lo haces con Tony Shalhoub, es teatro, teatro, teatro. Mañana es el locutor del equipo de baloncesto local que tiene 75 años y es un tipo increíble, pero su comprensión del teatro es diferente, ¿sabes?” Él dice desde su casa actual en Berlín.
Soleimanpour y su director habitual, Omar Elerian, no sugieren nombres para realizar sus obras. “Decidimos hace años que esa es la belleza de la misma. Los productores invitan a quien quieran. Simplemente damos este consejo general, vamos diversos, usamos diferentes géneros, etnias, antecedentes, porque para esto está diseñado”.
El concepto puede parecer un truco, pero Soleimanpour también es uno de los escritores más agudos para el escenario en este momento. Primero hablé con él en 2018 antes del estreno australiano de Nassim, y ya estaba hablando de los algoritmos narrativos necesarios para escribir un trabajo que pueda realizar cualquier persona. Echo empuja esa complejidad al siguiente nivel.
“Es más ambicioso. Es muy técnico, lleno de tecnología creativa, tiene IA. Es una bestia”, dice.
También es el primer espectáculo producido por la propia compañía de Soleimanpour. Con los años, ha ampliado su papel mucho más allá del dramaturgo. “He estudiado el diseño del escenario. Ahora soy productor. Soy actor. Soy escritor. Cuando estábamos en la Universidad de Stanford, uno de los técnicos no estaba allí y me senté detrás del escritorio (iluminación), y les estaba dando las señales de luz. Eran como, ‘Eres el único dramaturgo que hemos visto quién puede trabajar el escritorio de luz'”. “”.
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Soleimanpour dice que la estructura del eco es tan compleja que ha roto el software. Si lo escribiera como un guión convencional, sería más como una novela. A veces usa la metáfora de la arquitectura para describir su papel: crea las columnas que mantienen todo en pie, y luego los editores y dramaturgs entran para contribuir con los diseños de interiores.
Los actores se mudan como ocupantes, y la audiencia finalmente llega como sus invitados. Solo insiste en una cosa: “No muevas las columnas”.
Podría crear el edificio, dice, pero lo que se supone que se supone que siempre se supone que es una fiesta. “Puede ser emocional, puede ser emocionante, podríamos reír mucho o llorar al final, pero es una fiesta”.
Quiere que tanto el artista como el espectador sean energizados y enriquecidos por la experiencia, por lo que su trabajo anterior siempre ha sugerido una gran generosidad de espíritu y compasión por cualquiera que pueda tomar sus guiones. Están llenos de sorpresas, pero las obras de Soleimanpour no son trucos a expensas de sus artistas.
“Siempre digo: comunicación honesta, negociación feliz. Creo que eso es lo que no está sucediendo en el Medio Oriente ahora o en el resto del mundo. Las comunicaciones no son honestas. Están negociando arrojando bombas entre sí”.
La naturaleza abierta de las obras de Soleimanpour significa que son conversaciones entre escritor e intérprete. Dado el panorama global de hoy, Brasier está especialmente interesado en explorar esa relación con un artista iraní. “Todo el arte es político. No sé si (echo) tocará algo en absoluto, pero solo poder tener una voz iraní en el escenario es realmente importante y emocionante”.
Grant está de acuerdo: “Hay una cultura literaria persa tan rica y una cultura dramática. Eso realmente me atrajo”.
Al mismo tiempo, ha evitado deliberadamente buscar reseñas o entrevistas que puedan arrojar más luz sobre la próxima experiencia. “No quiero ir allí con ninguna expectativa. Prefiero estar realmente abierto a la experiencia en sí. Y en muchos sentidos, refleja lo que experimenté como reportero en los lugares más vulnerables. Cuando informas en una zona de guerra que realmente no conoces de un día a lo siguiente que vas a experimentar y si de hecho vas a sobrevivir”.
Morir en el escenario puede ser un poco menos consecuente, pero muchas personas probablemente pensarían dos veces antes de enfrentarse con cero pista sobre lo que se les pedirá que hagan. No Grant. “Algunas personas me han dicho: ‘Estás enojado. ¿Qué estás haciendo? Debes estar loco’. Y estoy pensando: ¿Qué es una locura de eso?
Se ríe. “Probablemente nunca me pidan que hagamos teatro de nuevo”.
Echo: Cada oxígeno de corazón frío se abre en el Teatro Malthouse el 14 de julio, con Michelle Brasier. Stan Grant aparece el 16 de julio.
