“Honestamente, Aryna es una competidora tan difícil, y me estaba muriendo absolutamente allí, no sé cómo lo sacé. Ella es una competidora tan increíble, y una inspiración para mí, y estoy seguro de que muchas otras personas, así que salir a la cima hoy y estar en la final de Wimbledon es increíblemente especial”.
Una vez hubo un riesgo de que Anisimova no se diera cuenta del potencial que insinuó cuando era un prodigio adolescente, ya que comprensiblemente luchó con la muerte repentina de su padre y su ex coach Konstantin a un ataque cardíaco una semana antes del Abierto de US 2019.
Ella eligió no competir en Flushing Meadows ese año, pero volvió a jugar poco después.
Sin embargo, el costo emocional en Anisimova era obvio cuando se llenó de llorar después de que una periodista local le preguntó si estaba “inquieta” después de su derrota en el Abierto de Australia 2020.
Anisimova continuó jugando, pero después de un inicio de 2-7 en la temporada 2023, anunció que estaba tomando un descanso indefinido debido al agotamiento y a concentrarse en su bienestar mental después de encontrar que es “insoportable” en torneos.
La joven de 23 años relanzó su carrera a principios del año pasado, lo que hizo su primer chapoteo para llegar a la ronda de 16 en el Abierto de Australia antes de perder en sets corridos ante Sabalenka.
Sabalenka soportó un día frustrante en la cancha central de Wimbledon.
En una señal de cuán lejos ha llegado Anisimova, tuvo que pasar por la calificación en el Wimbledon 2024 y perdió un partido antes del sorteo principal. Ganó un título de Masters 1000 en Doha en febrero y ha seguido subiendo desde entonces, incluida una aparición en la cuarta ronda en Roland-Garros, donde Sabalenka la detuvo nuevamente.
La victoria semifinal de Anisimova sobre Sabalenka, que la impulsó a un número 7 de su carrera en el ranking en vivo, fue dramática desde el principio, con dos interrupciones en el primer set porque los fanáticos sufrían de angustia de calor.
El choque Swiatek-Bencic también tuvo un breve retraso por la misma razón en un sofocante día de Londres.
Anisimova se recuperó de 0-40 en el séptimo juego del partido para borde 4-3 por delante, luego arrebató una ventaja de un set en una doble falla de Sabalenka que puso fin a un juego de 18 puntos donde ambos jugadores desataban ganadores de ampollas.
Anisimova y Aryna Sabalenka se abrazan en la red después de su thriller semifinal de tres sets.Credit: Getty Images
Pero Sabalenka respondió con fuerza, literalmente.
Ella rompió el servicio de Anisimova con algunos disparos brutales en el séptimo juego del segundo set, y tuvo cuatro puntos de ajuste dos juegos más tarde antes de nivelar el partido en su propio servicio.
Sabalenka siguió o perdió el primer set de sus últimos cinco partidos del torneo, y parecía listo para escapar nuevamente cuando tomó un descanso instantáneo en el tercer set. Esa ventaja duró solo un juego después de que ella lanzó un golpe de derecha tratando demasiado para forzar el problema, que fue un tema de su quincena en SW19.
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Continuaron intercambiando a los ganadores y gritos, de deleite y angustia, pero Sabalenka le dio a Anisimova una ventaja de 3-1 con un golpe de derecha innecesariamente salvaje de un breve retorno.
Anisimova luego disfrutó de un cordón neto de afortunado para aumentar 5-2 por delante, solo para que Sabalenka lanzara un regreso de último golpe.
Con la línea ganadora a la vista y no pudo convertir un punto de partido, Anisimova envió un revés para conceder el descanso y darle a Sabalenka la oportunidad de nivelar el set en cinco.
Naturalmente, Sabalenka cayó en un hoyo de 0-40, pero robó dos puntos de partido más hasta que Anisimova dio un paso adelante a lo grande. Sabalenka golpeó un buen primer servicio y entró en la cancha para alcanzar una derecha, luego observó cómo Anisimova recortaba una friña de la cancha cruzada más allá de su alcance para sellar la victoria.
“Fue un partido tan difícil y una montaña rusa allí”, dijo Anisimova.
Anisimova intentará ganar su título de Great Grand Slam en la final de Wimbledon.
“Luché por mantener mi servicio en el segundo set. Simplemente se muestra cuando se pierde un punto crucial o pierde un juego, los márgenes son tan delgados, especialmente cuando juegas el número 1 en el mundo … en el tercer set, sabía que realmente iba a tener que hacerlo”.
Sabalenka, por otro lado, debe estar harto de los estadounidenses después de perder las finales del Abierto de Australia y Roland-Garros de este año a Madison Keys y Coco-Gounds, respectivamente.
El bielorruso compartió un abrazo con Anisimova en la red, pero empacó sus bolsas y salió de la cancha dentro de un minuto de finalización del partido.
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Se dirigirá a Nueva York como el número 1 en el ranking, pero sin un título de golpe a su nombre en 2025.
“Quiero decir, perder apesta, ¿sabes? Siempre sientes que quieres morir, ya no quieres existir, y este es el final de tu vida”, dijo Sabalenka.
“Pero el primer momento (es) siempre el peor porque cada vez que compites en ese torneo, y llegas a las últimas etapas, crees que te estás acercando a tu sueño. Luego pierdes el partido y sientes como, ‘Ok, este es el final'”.
Super Swiatek domina
No hubo tal tensión en la demolición de Bencic de Swiatek en sets de Bencic mientras el polo de las estrellas continuó su despertar de la cancha de hierba.
American Caty McNally es el único jugador de este evento que elimina Swiatek, ganando el set de apertura 7-5 en su partido de segunda ronda la semana pasada.
IGA Swiatek de Polonia celebra después de ganar su partido contra Belinda Bencic de Suiza.
Pero el ex No.1 del Mundo no estaba de humor el jueves para repetir mientras rompió a su rival suizo en el segundo juego del partido para establecer el tono en un choque inesperadamente unilateral, y nunca miró hacia atrás. Terminó con 26 ganadores de los 11 de Bencic.
Swiatek, quien ha ganado cuatro títulos de Roland-Garros y el Campeonato del Abierto de Estados Unidos 2022, nunca había estado más allá de los cuartos de final en Wimbledon antes de este avance.
“El tenis me sigue sorprendiendo”, dijo Swiatek.
“Pensé que había vivido todo, a pesar de que soy joven. Pensé que había experimentado todo en la cancha. No experimenté jugar bien en el césped, así que (esta es) la primera vez, y estoy muy emocionado y disfrutándolo”.
Marc McGowan viajó a Wimbledon con el apoyo de Tennis Australia.
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