Francisca “Kika” Nazaret tiene amigos en lugares altos, y el centrocampista de Portugal espera llamar a algunos favores el viernes.
Para llegar a un primer cuarto de final del Campeonato Europeo Femenino, Portugal necesita ganar contra Bélgica ya eliminada, para que los campeones mundiales de España vencen a Italia, y para que haya un swing de seis goles entre Portugal y los italianos en el proceso.
Por lo general, eso puede sonar como un tiro largo, pero después de que España acumuló 11 goles en sus dos juegos iniciales contra Portugal y Bélgica, no es tan imposible como parece. Y en caso de que hubiera algún riesgo de que España se quitó el pie del gas, Nazaret ha estado en los oídos de sus compañeros de equipo de Barcelona toda la semana, hay 11 jugadores de Barça en el equipo de La Roja, asegurándose de que no se relajen.
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“Oh, sí, ella me ha escrito”, dijo Vicky López, España y el mediocampista del Barça, Vicky López, cuando se le preguntó si Nazaret se había acercado. “¡Ha estado en contacto con todos, creo! Tenemos claro (cuál es la tarea). Pero más allá (ayudarla), es importante para nosotros obtener la victoria y superar el grupo. No puedes relajarte”.
Sin embargo, independientemente de cómo a España le va contra Italia, Portugal todavía tiene que vencer a Bélgica, una tarea mucho más fácil por la inesperada presencia inesperada pero bienvenida de Nazaret en los euros.
No se suponía que el jugador de 22 años fuera en Suiza. El 19 de marzo, Barça emitió un comunicado diciendo que su temporada había terminado y que estaría fuera durante cuatro meses después de someterse a una cirugía por daños en el ligamento en su tobillo izquierdo.
Lágrimas siguieron. Inicialmente, cuando parecía que se perdería los euros y nuevamente, a fines de mayo, mientras veía el entrenamiento del Barça en el Estádio José Alvalade en Lisboa y le di cuenta de que tendría que sentar la final de la Liga de Campeones en su ciudad natal.
Pero, gradualmente, esas lágrimas se convirtieron en esperanza. El lunes, menos de cuatro meses después del pronóstico del Barça, y después de permanecer un sustituto no utilizado en el juego de apertura contra España, Nazaret fue empujado al lado de Portugal para el choque imprescindible con Italia.
Ya era una señal de su importancia para el equipo de que el entrenador Francisco Neto la incluía en el equipo de 23 jugadores en primer lugar. Comenzarla contra Italia reveló lo dependiente que siente que el equipo es sobre ella.
La estrella de Portugal, Kika Nazaret, de 22 años, se ha enfrentado a un largo camino solo para jugar en los euros. Florencia Tan Jun – UEFA/UEFA a través de Getty Images
Naturalmente, había dudas sobre lo lista que estaba de participar en el torneo dado su regreso apresurado, pero desaparecieron con una muestra asegurada de 84 minutos en un empate 1-1 contra Le Azzurre que le valió a Portugal su primer punto en el Grupo B.
Nazaret no parecía un jugador que no había jugado un partido competitivo desde que se lesionó en la semifinal de la Copa de la Reina contra el Real Madrid el 12 de marzo.
Obviamente, todavía había algo de óxido en los bordes, pero fue la exhibición de un jugador que disfrutará de muchos máximos con su país mientras usaba la camisa No. 7. Hizo que el equipo haga clic en posesión, no solo en términos de su fallecimiento, sino en la manera en que se gira y se aleja de los oponentes y conduce hacia adelante, rompiendo las líneas.
Grupo B
GPWDLGDPTS1 – España (Q) 2200+962 – Italia2110+143 – Portugal2011-514 – Bélgica (E) 2002-50TOP Dos países califican para cuartos de final para cuartos de final
En total, llevó la pelota 38 veces, tres veces más que nadie en el campo, pero lo más importante es que registró 254 metros para hacerlo. Nadie más pasó 200. Esos acarreos incluyeron cuatro tomas completadas, otro alto juego, al igual que sus 23 pases que terminaron en la mitad del oponente.
“Es fácil conectarse porque lee el juego muy bien”, dijo el miércoles su compañera de equipo Tatiana Pinto. “Disfruto jugando con ella, no necesitamos decir mucho para entendernos. Las cosas simplemente fluyen y suceden naturalmente”.
El talento de Nazaret ha sido obvio desde una edad temprana. Hizo su debut cuando era una joven de 16 años para el Benfica y publicó números increíbles (81 goles en 127 apariciones), capturando la atención del Barça, que pagó una tarifa de € 500,000 para llevarla a Cataluña el verano pasado.
Su campaña debut en España terminó prematuramente después de seis goles en 29 apariciones, pero ya había causado una gran impresión dentro y fuera del campo. Una hablante de inglés y español, además de su portugués nativo, ha ganado corazones al dar una serie de entrevistas en catalán.
Kika Nazaret ya ha tenido un gran impacto para su país. Fabrice Coffrini/AFP
La forma del club se ha traducido en reconocimiento internacional. El jugador de 22 años ya ha jugado 43 veces para Portugal, anotando 10 goles, incluido el ecualizador en un empate 1-1 contra Inglaterra a principios de este año, y está propuso que sea la cara de una generación que puede romper las barreras en el juego femenino.
“Los jugadores portugueses son más valorados por ella”, dijo la ex compañera de equipo del Benfica Pauleta Domínguez a principios de este año. “Ella es genial en el campo y tiene carisma.
“Creo que puede convertirse en una figura histórica para el fútbol en el país. Los clubes y los equipos nacionales necesitan referencias como ella”.
Los torneos también necesitan jugadores como Nazaret. Los euros son un lugar mejor para su presencia y la toma de Portugal en la historia contra Bélgica podría proporcionar una de las historias de las finales hasta ahora.
“Es difícil estar lejos de lo que más amamos”, dijo Nazareth después del juego de Italia. “No sé si siempre creí que estaría aquí o si todavía estoy procesando ese hecho. Hay tantas emociones. Estoy muy feliz de volver a hacer lo que me da el mayor placer en la vida”.
Luego, recogió su teléfono y comenzó a pedir favores. Pero mientras Nazaret podría llamar a sus compañeros de equipo del Barça, Portugal llamará a su centrocampista mercurial que haga el negocio en Sion el viernes.
