En el mejor de los casos, la ayuda humanitaria es una línea de vida: manteniendo a los civiles vivos en zonas de guerra, regiones hambrientas y zonas de desastre. Pero, ¿qué sucede cuando esa ayuda, en lugar de aliviar el sufrimiento, termina prolongándola? La historia reciente muestra que la asistencia humanitaria, como se estructura actualmente por las Naciones Unidas y muchas organizaciones occidentales, a menudo es secuestrada por los mismos actores responsables de las crisis que busca resolver. La ayuda, para pedir prestado del general prusiano Carl von Clausewitz, se ha convertido en una continuación de la guerra por otros medios.
Este no es una falla aislada. Desde Siria hasta Somalia, Yemen y Gaza, la desviación de ayuda ahora es rutinaria, y con demasiada frecuencia las mismas instituciones encargadas de prevenirlo. Las agencias de la ONU y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), en particular, han tolerado el abuso sistemático de las tuberías de ayuda. Peor aún, han minimizado o oculto constantemente el alcance del problema, incluso cuando sus propios informes internos documentan un desvío, fraude y abuso extensos.
Un hombre palestino regresa a través del corredor Netzarim en el centro de Gaza que lleva las parcelas recibidas de un punto de distribución de ayuda con sede en los Estados Unidos establecido por la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF) con sede en los Estados Unidos el 26 de junio de 2025. Un hombre palestino regresa a través del corredor de NetZarim en el corredor de la Gaza en la Gaza que lleva la ayuda de Ayuda de Ay, recibido de un punto de distribución de Ayuda con sede en los Estados Unidos. (GHF) el 26 de junio de 2025. MOIZ Salhi/Medio Oriente/AFP a través de Getty Images
En Siria, la ONU permitido El régimen de Assad para dictar dónde se puede entregar ayuda, canalizando los suministros a las áreas leales mientras bloquea las zonas de oposición. En Etiopía, la ayuda fue centralizado y desviado para apoyar a las tropas del gobierno. Un trabajador de ayuda senior aceptado“Fue un ambiente perfecto para la desviación de ayuda, y lo creamos”. En Sudán, el régimen retorcido Los permisos de viaje para bloquear la ayuda para llegar a áreas controladas por la oposición.
En Somalia, el PMA subcontratado milicias para transportar ayuda, enriquecimiento Los señores de la guerra que rechazaron las ganancias y permitido Solo una fracción de suministros para llegar a campos de refugiados. Dentro de esos campamentos, local “guardianes“Regalizado violencia y abusoentregando lo que quedaba a los grupos favorecidos. En Yemen, el PMA públicamente reclamado Solo el 1 por ciento de la ayuda se perdió en áreas controladas por Houthi. Los datos internos mostraron que en Sana’a solo, 60 por ciento de los destinatarios previstos nunca recibieron nada. En Gaza, la relación entre UNRWA y Hamas se ha vuelto tan simbiótica que El 49 por ciento de los empleados de UNRWA estaban vinculados a Hamas.
Estos no son lapsos accidentales. Son parte de un patrón sistémico en el que los regímenes opresivos, las milicias armadas y las organizaciones terroristas usan la ayuda estratégicamente, y son acomodados silenciosamente por organizaciones humanitarias, en lugar de enfrentarse.
Las justificaciones para estos arreglos varían, pero la lógica es siempre las mismas: la ayuda defectuosa es mejor que ninguna ayuda. Los trabajadores humanitarios, muchos idealistas y comprometidos, faltan que sonar la alarma finalizará las operaciones por completo. Sin embargo, este silencio solo garantiza que la ayuda continúe empoderando a los mismos actores responsables del sufrimiento masivo.
Lo que es especialmente alarmante es lo poco que ha cambiado, a pesar de los repitidos fallas. Los mecanismos de desvío han evolucionado, cada vez más sofisticados: esquemas de empleo, milicias que establecen frentes de ONG, transferencias financieras, contratos inflados), pero la respuesta de la ONU sigue siendo la misma: breves suspensiones, reorganización menor y un retorno a los negocios como de costumbre. Incluso cuando se reconoce el desvío, rara vez se castiga.
Esto refleja una contradicción más profunda en el modelo humanitario en sí. El principio de la “humanidad”, la ayuda entregada sin importar qué, a menudo anula los principios de neutralidad, independencia e imparcialidad. Pero la ayuda es un recurso como cualquier otro, y en las zonas de guerra, los recursos significan apalancamiento, poder y control. Cuanto más desesperada sea la población, más valiosa es la ayuda para los corredores de poder locales.
En realidad, la mayoría de las operaciones humanitarias ahora mantienen adaptaciones encubiertas con estos corredores de poder. La pregunta ya no es si la desviación existe, sino a quién se beneficia. Con demasiada frecuencia, la respuesta es: aquellos que perpetan el conflicto.
Esto debe cambiar. Una respuesta humanitaria de principios de principios hoy requiere tres cosas: la voluntad de asegurar la distribución a través de socios transparentes (incluidos los gobiernos capaces de supervisión), la preparación para detener la ayuda cuando el desvío persiste y el coraje de reconocer públicamente cuándo los modelos existentes han fallado.
Sobre todo, un modelo humanitario de principios requiere confrontar los incentivos económicos e institucionales, dentro de la ONU y su ecosistema socio, que favorecen el encubrimiento sobre la responsabilidad. Como lo ha hecho el académico británico Alex de Waal anotadoLa ayuda humanitaria se ha enredado en lo que él llama un “triángulo de hierro” de los agricultores, cargadores y ONG occidentales cuyos incentivos recompensan alivio de alto perfil y soluciones rápidas, no prevención o reforma a largo plazo.
A medida que los presupuestos se encogen y la paciencia de los donantes usa organizaciones delgadas y humanitarias enfrentan un punto de inflexión. Para permanecer creíbles, deben reconocer la escala del problema y abandonar la ficción de que la entrega de ayuda de principios es actualmente la norma. Un modelo humanitario de principios no puede sobrevivir empoderando a los tiranos y terroristas. Para servir a la humanidad, la ayuda debe dejar de servir tiranía y terror.
La profesora Netta Barak-Corren es la presidenta de Haim H. Cohn en Derechos Humanos, Facultad de Derecho y miembro del Centro Federmann para el Estudio de Racionalidad, la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El Dr. Jonathan Boxman es un investigador independiente de ciencias y ciencias cuantitativas.
Las opiniones expresadas en este artículo son las propias de los escritores.
