Durante dos años, el draft de la NHL llegó y se fue sin defensa Francesco Dell’elce escuchando su nombre llamado.
Aún así, no estaba listo para aceptar el destino de ser un agente libre no reclutado.
“He tenido confianza en mis habilidades y solo confiando en el proceso”, dijo Dell’elce. “Este año fue definitivamente el más exitoso de los tres. Respondí muchas de las preguntas que existían con mis primeros dos años. Así que sí, esta vez estaba seguro de hacerlo”.
Después de no ser seleccionado después de su último año en St. Andrews College, una escuela preparatoria al norte de Toronto, o cuando tuvo una temporada exitosa con los Penticton Vees en el BCHL, Dell’elce tuvo una fuerte temporada de primer año en la Universidad de Massachusetts.
Y el Avalanche de Colorado adquirió una selección de tercera ronda en el draft de la NHL 2025 durante el primer día del evento.
Los AVS han estado dispuestos a llevar las perspectivas aprobadas antes durante el proceso de borrador. Ilya Nabokov también se había perdido dos veces cuando Colorado lo seleccionó en la segunda ronda del draft de la NHL 2024. Lo mismo para Nikita Prishchepov, quien fue el jugador 217 seleccionado y el tercero en su clase de draft para jugar en la NHL.
Entonces, cuando los AVS estaban listo para hacer su primera selección en el draft de 2025 en el número 77 en general, la familia Dell’Elce se reunió en casa en Ontario tenía algo que celebrar.
“Creo que con Fran, (él es) un tipo mayor que creemos que no está lejos si su juego sigue progresando en la dirección correcta”, dijo el director de exploración de AVS, Nick Prior. “Eso es emocionante para nosotros”.
Dell’elce, quien cumplió 20 años unos días antes del draft, lideró el Cuerpo de Defensa de Minutemen con siete goles y 24 puntos en 40 juegos, ganando un lugar en el equipo All-Rookie de Hockey East East. Tenía un gol y una asistencia para ayudar a UMass a noquear a Minnesota en la primera ronda del torneo de la NCAA.
Dell’Elce también tuvo una situación especial que cree que lo ayudó a hacerlo exitoso: fue emparejado con otro estudiante de primer año, Larry Keenan, una selección de draft de 2023 por los Detroit Red Wings. Esos dos también jugaron juntos el año anterior con los Vees en la Liga de Hockey de Columbia Británica.
Los últimos tres estudiantes de primer año en liderar el cuerpo de defensa del equipo en anotaciones han llegado a la NHL: Scott Morrow, Zac Jones y un tipo bastante conocido en Denver, Cale Makar. La lista de jugadores de la NHL de la escuela no es tan larga como muchos de sus homólogos de Hockey East, pero el grupo de defensores también incluye a Justin Braun, Brandon Montour y Mario Ferraro.
“Mi éxito este año no sucede sin (el entrenador de UMass, Greg Carvel)”, dijo Dell’elce. “He aprendido mucho desde que he subido al campus en UMass. Es el defensa U. No es solo Makar, sino varios defensores”.
Con 6 pies 1 y 179 libras, Dell’elce pasará el próximo año o dos en UMass trabajando en su cuerpo y continuará fortaleciendo el lado defensivo de su juego. Va a tratar de ser el próximo defensor de la UMass en la tubería de la NHL de la escuela, y los AVS esperan que hayan encontrado a un florador tardío que podría ayudar al gran club mucho antes que un niño de 18 años reclutado en ese espacio.
“No lo estamos rastreando rápidamente, pero está un poco más lejos que algunos de los jugadores de la Liga de Hockey CHL (canadiense) que hemos tomado”, dijo el director de desarrollo de jugadores de los AVS, Brian Willsie. “Estamos emocionados de trabajar con él. Está en un programa realmente bueno allí en UMass. Obviamente hemos tenido algunos jugadores que pasan allí, tan emocionados de verlo seguir desarrollándose.
“Una buena primera impresión, seguro”.
