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Sarah Marsh y Renee Smajstrla, de ocho años, junto con cientos de otras niñas, descendieron en el campamento Mystic este verano, listos para pescar, jugar, intercambiar pulseras y hacer amistades de por vida.
El viernes se ubicó entre los robles y cipreses en Texas Hill Country, cuando la lluvia torrencial elevó el río Guadalupe y las inundaciones arrastradas por el campamento de casi un siglo. Con su muerte, devastación y destrucción en un lugar que las generaciones de campistas han tenido caro cada verano, década tras década.
Sarah Marsh (izquierda) de ocho años y Renee Smajstrla se quedaron en Camp Mystic.Credit: Camp Mystic / Facebook
Hasta el domingo, la inundación del centro de Texas ha matado a casi 80 personas, incluidos al menos 28 niños: Marsh y Smajstrla entre ellos. Al menos 68 de las personas que murieron en la inundación estaban en el condado de Kerr, donde está Mystic. La inundación también dejó a dos queridos directores de campamentos muertos, uno de Camp Mystic y otro del corazón cercano de las colinas.
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A medida que los rescatistas continuaron su búsqueda a través de los restos de la inundación, las cabañas embrujadas y los árboles talados el domingo, 11 chicas místicas y un consejero aún faltaban. Un total de 41 personas en el estado permanecieron no contabilizadas después de la inundación, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, el domingo por la tarde.
La tragedia destrozó la amada, una vez serena escena del campamento de verano en el país de Texas Hill, dejando a cientos de un balance de lo que se perdió.
En una publicación de Facebook el viernes, el tío de Smajstrla, Shawn Salta, compartió una foto del niño de ocho años del día anterior en el campamento con un top rosa fuerte y una amplia sonrisa.
“Estamos agradecidos de que haya estado con sus amigos y pasando el mejor momento de su vida, como lo demuestra esta imagen de ayer”, escribió Salta.
“Ella siempre estará viviendo su mejor vida en Camp Mystic”.
Hora a hora, se revelaron los nombres de más niños que murieron en la inundación durante el fin de semana: Janie Hunt, una joven de nueve años cuya madre describió como “valiente y dulce”; Blair y Brooke Harber, hermanas que asistieron a una escuela católica en Dallas; Linnie McCown, una niña de ocho años cuyo padre condujo a Mystic para tratar de encontrarla él mismo.
El domingo, aproximadamente 200 feligreses se reunieron en la Primera Iglesia Presbiteriana de Kerrville, que perdió a uno de sus miembros en las inundaciones, Jane Ragsdale, la directora de 68 años y copropietaria del Campamento Heart O ‘The Hills.
Había pasado toda su vida en el campamento, que era el negocio de su familia. Ella subió de consejera a consejera antes de convertirse en directora hace unos 25 años. El campamento estaba entre sesiones esta semana.
Jack Haberer, pastor retirado de la Primera Iglesia Presbiteriana de Kerrville, dijo que Ragsdale sirvió en la Junta de Ancianos, enfocándose en misiones y cantó en el coro de la iglesia.
“Ella fue la que iluminó la habitación cuando entró. Una personalidad efervescente”, dijo Haberer. “Siempre una palabra positiva, una palabra alentadora, siempre construyendo personas”.
Dentro de la iglesia de Ragsdale el domingo por la mañana, el servicio comenzó con “himnos de comodidad” y un largo silencio. Las lecturas incluyeron el Salmo 23, “Sí, aunque camino por el valle de la sombra de la muerte, no temeré que no hay malvado: porque tú estás conmigo”. El pastor que dio el mensaje de los niños le dijo a las caras jóvenes que ella antes de ella: “Está bien estar enojado por lo que sucedió. Está bien estar realmente asustado. Está bien estar terriblemente triste”.
El reverendo Jasiel Hernández García dijo que él también había luchado por encontrar las palabras correctas en medio de una tragedia continua.
El río Guadalupe inundado en Kerrville, Texas, el viernes.
“Perdimos personas extraordinarias, como nuestra querida Jane Ragsdale … nuestros corazones duelen por todos los niños y personas que no han sido encontradas a partir de esta mañana”, dijo García. “Nuestro corazón duele por todo el daño causado a nuestra comunidad. Nuestro corazón duele porque amamos”.
Para aquellos que conocieron a Richard “Dick” Eastland, copropietario y co-director ejecutivo de Camp Mystic, no fue una sorpresa que lo encontraran junto a tres chicas que había intentado salvar del agua en ascenso.
“Murió tratando de salvar a las chicas místicas”, dijo Cami Wright, de 57 años, quien asistió al campamento y luego se desempeñó como consejero. “Esa fue toda su vida”.
Eastland fue la tercera generación de su familia en manejar Mystic. Aunque había trabajado en el campamento durante décadas, recordó el nombre de cada campista, recordó Wright. Él enseñó a los campistas cómo pescar, construir incendios y doblar una bandera, dijo. Los domingos, dirigió el servicio en Chapel Hill, un sitio con vista al campamento.
“Era como un padre de miles de niñas”, dijo Wright.
Antes de ser encontrado, Eastland había estado tratando de rescatar a los campistas en la cabaña de Bubble Inn, que se sentó a unos 150 metros de la orilla del río. Pero el agua, que vino del río Guadalupe en una dirección y de un arroyo cercano en el otro, vino demasiado rápido.
Un centro de reunificación en el cercano Ingram el viernes. Credit: NYT
“Se hizo como un remolino alrededor de esas cabañas como una taza de inodoro”, dijo Craig Althaus, quien trabajó en la propiedad durante 25 años.
Eastland murió en un helicóptero camino a un hospital de Houston, según el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, quien dijo que estaba en un estudio bíblico masculino con Eastland.
Al igual que él, otros confirmaron haber muerto habían estado tratando de salvar a sus seres queridos mientras el agua aumentaba rápidamente.
Julian Ryan había estado en su casa de Ingram con sus hijos y su suegra el viernes temprano cuando las aguas de las inundaciones llegaron a la casa, dijo su prometida a la estación de televisión de Houston Khou.
Christinia Wilson dijo que Ryan atravesó una ventana para ayudar a que su familia a su familia sea a salvo, causando sangrado severo a lo largo de su brazo. Su cuerpo fue recuperado horas después, después de que las aguas retrocedieron.
“Murió un héroe, y eso nunca pasará desapercibido”, dijo Connie Salas, la hermana de Ryan, a Khou. Un amigo, Kris Roberts, le dijo a la estación que era “la persona más amable” que Roberts había conocido.
Las personas reaccionan mientras inspeccionan un área fuera de los dormitorios en Camp Mystic.Credit: AP
“Siempre lo amaré sin importar qué”, dijo Roberts.
En Mystic, los domingos siempre habían estado plagados de tradiciones, incluido el uso de blanco y oración en Chapel Hill, dijo Wright, quien usaba blanca para honrar a las víctimas, al igual que muchos ex alumnos de Mystic que habían estado compartiendo actualizaciones entre sí.
Los domingos también fueron el día en que los campistas comieron pollo frito, pero solo después de que completaron sus “cartas de pollo”: mensajes escritos a amigos o familiares en casa. Más temprano el domingo, Wright dijo que había escuchado que una amiga de una amiga había perdido a su hija, que se había quedado en Bubble Inn.
Días antes, el padre había recibido lo que Wright dijo que era probablemente una carta de pollo de su hija: un último mensaje de Mystic.
The Washington Post
