Un informe reciente reveló que la AFLW está costando a la AFL cerca de $ 100 millones al año, al tiempo que trae solo la mitad de eso a cambio.
En la superficie es una figura alarmante, especialmente en una industria y una sociedad obsesionadas con el retorno de la inversión.
Se planteó preguntas válidas. ¿La liga se ha cocinado expandiendo la compensación de mujeres demasiado rápido?
¿Puede sostener este tipo de financiero, por falta de una mejor palabra, carga? Y lo más importante, ¿cómo el cuerpo gobernante legitima el AFLW cuando los números no se acumulan?
Es preocupante. Los números exigen atención, y algo debe cambiar si la liga se muda del rojo. Pero si bien muchos le dirán que el valor de la AFLW solo puede ser de dólares, no es tan simple como eso.
Comencemos con lo que los críticos están dando vueltas, los 18 equipos después de solo ocho años de existencia.
¿Fue demasiado rápido? Probablemente. La rápida expansión extendió una base de talento limitada, infraestructura, y odio decirlo, interés.
Cuando compara esto con el próspero NRLW con menos equipos, y destacado por su evento de marquesina, el estado de origen, es obvio que la AFLW es demasiado grande.
Pero también entiendo por qué tuvieron que expandirse tan rápido. El parroquialismo y las rivalidades de nuestro gran juego es una razón por la que amamos el deporte, pero también la razón de su crecimiento. Pero lo que se hace es irreversible.
¿Esperamos y vemos los frutos de la inversión? Y si es así, ¿cuánto tiempo esperamos?
Estas son preguntas difíciles, pero me gustaría agregar que la competencia masculina no comenzó a imprimir dinero durante la noche, tomó décadas de expansión, fusiones, reubicaciones y reinvención antes de convertirse en una bestia comercial.
Escuché los argumentos de “pero no se les pagó como las mujeres” entran, y, por supuesto, no lo hicieron, pero tampoco tuvieron décadas de sexismo sistémico y la presión continua que la AFLW tiene que “justificar” su existencia tampoco. Creer que las mujeres deberían esperar 100 años porque los “hombres lo hicieron” es estúpido.
El desafío es mantener a las personas, incluida la AFL, el paciente. La liga necesita ayudar a las cantidades de cerca a ver el panorama general, que es si creas un juego de mujeres sanas que se suma a la de hombres ya saludables.
Mi sobrina adora al equipo de AFLW de Richmond, pero con solo 14 partidos en una temporada, su amor por los Tigres no solo se disipa una vez que finaliza la temporada femenina. En cambio, sigue apoyando al club a través de los hombres, comprando su mercancía y asistiendo a sus juegos. El impacto de AFLW no está contenido en una liga. Se ondula por el club, la liga y el negocio de fútbol.
También está el efecto de base.
La participación de las niñas ha explotado en la última década, gracias a los modelos a seguir visibles en AFLW. Ese es el talento futuro, los futuros miembros y los futuros fanáticos. Eso tampoco sale al balance AFLW, pero el juego femenino ha cambiado un dial que los hombres nunca podrían.
La AFL registró una ganancia de más de $ 45 millones en 2024, prueba de que el juego general está en una forma fuerte. Entonces, tal vez la verdadera pregunta no es ‘¿Podemos pagar AFLW?’ Pero en cambio, “¿podemos darnos el lujo de no respaldarlo correctamente?”
Sí, debe ser más eficiente. Y sí, las cosas deben cambiar para que el modelo sea sostenible.
Legitimar la liga no se trata solo de cerrar la brecha financiera, se trata de reconocer el valor que no siempre es visible en un balance general. Aún así, necesitamos acción.
Mejor programación. Más marketing. Una aceptación más grande de los clubes. Y conversaciones honestas sobre cómo se ve el éxito dentro de 15 años.
La idea de que AFLW es un agujero negro financiero no cuenta la historia completa. Es una inversión y una que está entregando, pero de manera menos obvia.
El AFLW no está fallando, todavía se está formando. Y como todas las cosas buenas, necesitará tiempo.
