Estados Unidos está experimentando su peor brote de sarampión desde que la enfermedad fue declarada “eliminada” en 2000, con 1,277 casos confirmados reportados a partir del 5 de julio, según el Centro de la Universidad Johns Hopkins para la innovación de respuesta al brote.
Esta cifra ya ha superado los 1.274 casos registrados durante el año pico de 2019, marcando un hito crítico de salud pública alcanzada a la mitad hasta 2025.
Por que importa
Este brote desafía directamente el estado de eliminación del sarampión de la nación, logrado hace 25 años a través de esfuerzos de vacunación sostenidos. El sarampión se ubica entre las enfermedades infecciosas más contagiosas, con el 92 por ciento de las personas no vacunadas que contraen el virus tras la exposición.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) informan que una de cada cinco individuos infectados requiere hospitalización, lo que hace que este brote sea una tensión significativa en los sistemas de atención médica en múltiples estados.
El resurgimiento ocurre en medio de las tasas de vacunación infantil en todo el país desde la pandemia Covid-19, con un número creciente de padres que reclaman exenciones de conciencia religiosa o personal. Las comunidades requieren tasas de vacunación por encima del 95 por ciento para mantener la “inmunidad del rebaño” y evitar la transmisión generalizada.
Que saber
El brote ha resultado en al menos 155 hospitalizaciones, afectando a 431 adultos y 824 niños, con tres muertes confirmadas. Dos niños en edad escolar primaria murieron en el oeste de Texas, mientras que un adulto murió en Nuevo México, todos no vacunados. Los CDC confirmaron que 1.267 casos fueron reportados oficialmente a través de su sistema de vigilancia a partir del miércoles.
La mayoría de los casos se derivan de un gran brote que se origina en el oeste de Texas, donde se han informado 753 casos confirmados en 36 condados desde enero. El condado de Gaines sigue siendo el epicentro, con el 55 por ciento de los casos de Texas concentrados en esta área después de que el virus se propagó a través de una comunidad menonita subvacada y unida.
Algunos críticos dicen que los esfuerzos del Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. para contener la epidemia en la comunidad muy unida y religiosa Occidental de Texas corrieron en contra de las estrategias establecidas de salud pública utilizadas para poner fin a las epidemias pasadas.
“El hiperpartidero que estamos experimentando, junto con la desacrendación de la experiencia en políticas, está conduciendo a profundas divisiones en la confianza en las agencias y las recomendaciones de salud, y esta confianza será difícil de reconstruir, especialmente cuando vemos el vacío continuo fuera de la burocracia de salud pública”, Miranda Yaver, Profesor Asistente de Política de Salud y Manejo de la Universidad de Pittsburgh, contó Newsweek.
Los casos de sarampión confirmados han sido reportados por 39 estados y jurisdicciones, con Texas, Nuevo México y Kansas que muestran las concentraciones más altas. Los brotes activos, definidos como tres o más casos relacionados, están ocurriendo en Arizona, Colorado, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Montana, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma y Utah. Kentucky informó su primer brote de 2025 el mes pasado.
Los síntomas aparecen de siete a 14 días después del contacto con el virus, que generalmente incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos llorosos. La erupción característica aparece de tres a cinco días después de los síntomas iniciales, a menudo acompañados de picos de fiebre que superan los 104 grados. Las manchas de Koplik, manchas blancas de Tiny dentro de la boca, pueden aparecer dos o tres días después de que comiencen los síntomas.
Lo que la gente dice
El Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. confirmó las muertes de Texas: “La muerte del 3 de abril fue un niño de 8 años” y “un niño no vacunado de 6 años sin condiciones subyacentes murió de sarampión en Texas a fines de febrero”.
Los Centros de EE. UU. Para el control y la prevención de enfermedades enfatizan la prevención: “La mejor manera de evitar el sarampión es obtener la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. El primer disparo se recomienda para niños entre 12 y 15 meses y el segundo entre 4 y 6 años”.
El Dr. Mathew Kiang, profesor asistente en el Departamento de Epidemiología y Salud de la Población de la Universidad de Stanford, dijo en un comunicado de abril: “Con el sarampión, descubrimos que ya estamos en el precipicio del desastre. Si las tasas de vacunación siguen siendo las mismas, el modelo predice que el sarampión puede volverse endémico en aproximadamente 20 años”.
Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, dijo anteriormente a Newsweek: “(DSHS del Departamento de Salud del Estado de Texas) ha estado alentando a las personas a vacunarse si no son inmunes al sarampión porque es la mejor manera de prevenir enfermedades y evitar que el virus se propague”.
Miranda Yaver, profesora asistente de política y gestión de la salud de la Universidad de Pittsburgh, dijo anteriormente a Newsweek: “Ahora tenemos más de 1,000 casos de sarampión confirmados en los Estados Unidos, y esto se puede evitar con la vacunación, que sabemos que es seguro y efectivo.
Un aviso de sarampión se muestra a un tablón de anuncios en las afueras del Palacio de Justicia del Condado de Gaines el 9 de abril en Seminole, Texas. Un aviso de sarampión se muestra a un tablón de anuncios en las afueras del Palacio de Justicia del Condado de Gaines el 9 de abril en Seminole, Texas. Brandon Bell/Getty Images
Que pasa después
Las autoridades de salud pública están intensificando las campañas de vacunación y los esfuerzos de rastreo de contacto en los estados afectados. Varios estados han contenido con éxito brotes anteriores, incluidos Indiana, Ohio y Pensilvania, después de seis semanas sin nuevos casos, lo que demuestra estrategias de contención efectivas.
La trayectoria del brote depende de la absorción de vacunación en las comunidades afectadas y el aislamiento exitoso de casos infecciosos. Los funcionarios de salud continúan monitoreando los patrones de viajes internacionales, ya que los CDC informaron más del doble de casos de sarampión se originaron en viajes internacionales en comparación con el mismo período del año pasado.
Los informes de Associated Press contribuyeron a este artículo.
