Makkah: Hajj este año será recordado no solo por su importancia espiritual sino también por su punto de inflexión climático. Según el Centro Nacional de Meteorología, la temporada 1446 Hajj marca oficialmente el final de la peregrinación que coincide con los meses máximos de verano, un patrón que no regresará por otros 25 años.
Durante las próximas dos décadas, el calendario lunar islámico traerá a Hajj progresivamente a temporadas más frías. Ocho próximas peregrinaciones tendrán lugar en primavera, seguidos de otras ocho en invierno. Después de eso, las fechas caerán en otoño, calentando gradualmente nuevamente hasta que Hajj vuelva a entrar en el ciclo de verano alrededor del año 2050.
Este cambio es parte del ciclo lunar natural, que hace que el calendario islámico cambie hacia atrás entre 10 y 11 días cada año gregoriano. Para las autoridades sauditas, los expertos en clima y los peregrinos por igual, el cambio proporciona alivio de uno de los aspectos más desafiantes de realizar el hajj: tener que soportar temperaturas desérticas ampollas.
Durante décadas, los esfuerzos del reino para mejorar la infraestructura y expandir los servicios durante el Hajj a menudo han tenido que trabajar alrededor de la carga del calor extremo. Desde proporcionar ventiladores de niebla de enfriamiento y pasarelas sombreadas hasta usar equipos de emergencia entrenados en respuesta al golpe de calor, el desafío de mantener a millones de peregrinos seguros durante el verano máximo ha sido central para la planificación.
“Este marca un momento crucial”, dijo Hamza al-Dosari, un geógrafo e investigador climático con sede en Riad. “La peregrinación de verano siempre ha traído consigo riesgos adicionales: deshidratación, agotamiento del calor y presiones logísticas. Mudarse a las temporadas de primavera e invierno significa una exposición de calor significativamente reducida para los peregrinos, y esto tendrá implicaciones de salud y operativas”.
Al-Dosari dijo que los próximos años ofrecerán una rara oportunidad para repensar cómo se gestiona la experiencia del Hajj. “Veremos peregrinaciones que ocurren en las temperaturas a menudo de 10 a 15 grados más bajos de lo que hemos tratado en los últimos años. Esto cambia todo, desde la carga de energía en los sistemas de enfriamiento hasta cuán rápido pueden funcionar los equipos de respuesta de emergencia. También hace que la peregrinación sea más accesible para los ancianos y aquellos con condiciones crónicas”.
También señaló que este cambio no elimina la necesidad de una preparación ambiental continua. “La primavera y el invierno traen sus propios patrones climáticos: lluvia, viento, fotos frías ocasionales. La planificación no se vuelve más fácil; simplemente cambia. Pero será un ajuste bienvenido para muchos”.
Para peregrinos como Sarah al-Abdulmohsen, quien realizó Hajj este año, la noticia de que las temporadas futuras serán más frescas con emociones mixtas.
“Estoy increíblemente agradecido de haberlo hecho este año, pero el calor fue realmente abrumador”, dijo el saudí de 32 años de Dhahran. “En un momento de Mina, revisé mi teléfono y dijo 47 ° C. Intentas concentrarte en tus oraciones, pero tu cuerpo grita por sombra y agua”.
Al-Abdulmohsen dijo que estaba encantada de escuchar que los futuros peregrinos realizarán sus rituales bajo un clima más suave. “Es una buena noticia. Esto hará una gran diferencia para los ancianos y para las familias que siempre han preocupado por cómo el calor podría afectar a sus seres queridos”.
Agregó que las condiciones intensas solo fortalecieron su admiración por la logística de la peregrinación. “A pesar de la temperatura, vi voluntarios que ayudaban a las personas constantemente: dar agua, rociar niebla de enfriamiento. Pero no se puede negar que las temporadas más frías harán que Hajj sea más cómodo, incluso emocionalmente. Tendrás más claridad mental, más presencia en tus oraciones”.
El Ministerio de Hajj y Umrah y la autoridad general para el cuidado de las dos mezquitas sagradas aún no han publicado declaraciones públicas sobre cómo este cambio estacional influirá en la planificación futura, pero la perspectiva a largo plazo es prometedora.
“Este podría ser un período histórico para repensar los servicios de peregrinos”, dijo Al-Dosari. “Piense en el transporte, la distribución de alimentos, el consumo de energía: todo esto mejore en un clima moderado. Incluso el compromiso espiritual puede profundizarse, ya que los peregrinos no lucharán contra sus límites físicos para completar los rituales”.
Con las temperaturas que se espera que se encuentren en los Celsius de los años 20 y 30 en futuras temporadas, los planificadores también pueden ampliar el uso de espacios al aire libre y reducir la dependencia de los sistemas de enfriamiento intensivos en energía, ayudando a alinear los servicios de Hajj con los objetivos de sostenibilidad más amplios de Arabia Saudita bajo Visión 2030.
Si bien muchos acogen el cambio, algunos peregrinos experimentados pueden encontrarse nostálgicos. Summer Hajj ha sido la norma para la mayoría de los sauditas menores de 40 años, con su propio ritmo, expectativas y sentido de juicio. La lucha contra el calor ha sido durante mucho tiempo parte de la narrativa del viaje, probando la fe y la resistencia.
Sin embargo, para muchos otros, especialmente aquellos que retrasaron el Hajj debido a las preocupaciones de salud, este cambio finalmente abrirá la puerta. Con las temperaturas que disminuyen, los próximos años podrían significar un aumento en el número de peregrinos que anteriormente no podían realizar los rituales debido a razones médicas o relacionadas con la edad.
A medida que el calendario lunar se restablece el curso de uno de los rituales más importantes del Islam, esta transición puede redefinir cómo se ve y se siente para toda una generación, no solo espiritualmente, sino también física y emocionalmente.
