Christian Shiltonjul 3, 2025, 03:40 PM ET
CercaKristen Shilton es una reportera nacional de la NHL para ESPN.
Los Hurricanes de Carolina han hecho su firma de temporada baja, entendiendo al delantero Nik Ehlers con un contrato de seis años y $ 51 millones el jueves.
Ehlers fue el último agente libre sin restricciones destacado disponible después de que el año nuevo de la liga abrió oficialmente el martes.
“Nikolaj fue el principal agente libre disponible el 1 de julio, y estamos orgullosos de haber elegido a Carolina su hogar”, dijo el gerente general Eric Tulsky. “Es un extremo altamente calificado que realmente puede patinar y encajará muy bien con nuestro grupo de avance”.
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El extremo había pasado toda su carrera de 10 años hasta la fecha con los Jets de Winnipeg, que lo reclutaron noveno en general en 2014, recolectando 225 goles y 520 puntos en 674 juegos. Ehlers ha eclipsado la marca de 20 goles en ocho temporadas y promedió casi 16 minutos por juego tanto en 5 contra 5 como en el juego de poder.
El jugador de 29 años viene de una de sus mejores temporadas de jamás después de anotar 24 goles y atrapar 63 puntos en 69 juegos. Winnipeg ganó el primer trofeo de presidentes de la franquicia otorgado al mejor equipo de la liga con la fuerza de su campaña de 122 puntos, y Ehlers agregó cinco goles y siete puntos en los juegos de playoffs mientras los Jets lucharon contra una derrota de postemporada de segunda ronda contra Dallas.
Carolina ha estado tratando de agregar un extremo anotador como Ehlers a largo plazo durante más de un año. El ex gerente general Don Waddell trajo a Jake Guentzel en la fecha límite de intercambio de 2024 para impulsar a los Huracanes, pero Guentzel finalmente se fue a la agencia libre. Entonces Tulsky trató de mejorar los huracanes por adelantado al adquirir a Mikko Rantanen en un intercambio con Colorado en enero.
Sin embargo, la asociación no estaba destinada a ser, ya que Rantanen, entonces un agente libre sin restricciones pendiente, dejó en claro que no volvería a firmar con Carolina, por lo que Tulsky se vio obligado a cambiarlo nuevamente (esta vez a las estrellas). Tulsky también había tratado de adquirir al delantero de Toronto Maple Leafs Mitch Marner en la fecha límite, pero Marner se negó a renunciar a su cláusula no comercial para completar la transacción.
Los huracanes podrían haber usado la ayuda de algún lugar. Carolina fue uno de los 10 mejores equipos ofensivamente en la temporada regular 2024-25, con un promedio de 3.24 goles por juego, pero ese número cayó por debajo de tres en los playoffs y Carolina luchó especialmente en la final de la Conferencia Este contra Florida para generar constantemente al frente.
Ahora los huracanes tienen una amenaza ofensiva pura en Ehlers que se ha comprometido con la franquicia. Se deslizará en un papel entre los seis y debería elevar a los posibles nuevos finemates como Sebastian Aho y Jesperi Kotkaniemi.
