“Obviamente, es un jugador diferente hoy en día de lo que era hace dos años (cuando lo gané en el Abierto de Australia)”, dijo Djokovic.
“No es que no fuera bueno hace dos años, pero creo que hoy, los últimos 12 meses, ha sido muy fuerte y consistente. En forma también. Muy en forma. Creo que físicamente, se ha fortalecido. La velocidad nunca fue un problema, lo sabemos. (En general, es un gran competidor.
“Podría decirse que está jugando su mejor tenis en el césped porque la pelota rebota en baja, se mantiene baja, juega bastante plano, le encanta jugar rápido, le encanta absorber el ritmo. Es un gran jugador. Creo que va a ser un buen partido”.
Se suponía que De Minaur y Djokovic se enfrentarían en los cuartos de final de Wimbledon el año pasado, solo para que el australiano sufriera una grave lesión en la cadera en el tercer punto de su victoria de cuarta ronda sobre Arthur Fils que lo hizo retirarse dos días después.
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La mirada angustiada en la cara de De Minaur después de la ganancia de Fils, en un momento en que debería haber sido alegre, permanece grabado en la memoria de los espectadores.
“Es curioso cómo funciona la vida. Aquí estamos un año después, y voy a conseguir ese enfrentamiento (pero) una ronda antes”, dijo De Minaur.
“Pero aún así, fue un momento brutal para mí el año pasado, tener que lidiar con todas esas emociones … (me siento) bien, listo para comenzar, y voy a tener mi oportunidad nuevamente, así que estoy emocionado por eso”.
De Minaur se elevó a un mejor número 6 de su carrera en el mundo a pesar de no poder jugar a sus cuartos de final de Wimbledon, pero se perdió las siguientes siete semanas: Bar An Olympic Dobles Cameo con Alexei Popyrin, antes de llegar a los cuartos de final de los Estados Unidos.
Se quedó fuera durante otras seis semanas tratando de recuperarse después de eso, y regresó solo para completar su objetivo de clasificar para las finales de la gira de fin de año, pero no fue el mismo jugador para el resto de la temporada.
El duelo de Djokovic presenta la oportunidad de que De Minaur, que tiene 12 años de Junior de Djokovic, complete algunos asuntos pendientes.
Alex de Minaur saluda a August Holmgren en la red después de su victoria. Credit: Getty Images
“Creo que definitivamente hay dos versiones de mí mismo. El año pasado fue una versión de mí que era muy segura y lista para tomar el mundo. Acabo de detenerme en seco”, dijo.
“Diría que la versión que soy ahora es mucho más sabia, y he vivido muchas más experiencias. He jugado muchos más grandes partidos. Creo que estoy más preparado para entrar en el próximo partido.
“Si bien tal vez mi nivel el año pasado fue muy alto, y fue bastante peligroso; siento que este año, mentalmente, estoy en un lugar realmente bueno. Espero que el juego, el tenis, vaya a venir”.
La estrella australiana dejó caer un set en las primeras tres rondas y ha impresionado en gran medida después de admitir que sufría de fatiga mental después de su salida de segunda ronda en Roland-Garros a Alexander Bublik de dos sets.
Novak Djokovic de Serbia juega un revés contra Miomir Kecmanovic.Credit: Getty Images
Una primera derrota ante Jiri Lehecka en Queen’s Club, donde De Minaur tradicionalmente ha tenido un buen desempeño, también fue un resultado sorprendente, pero ha alcanzado su ritmo con un atractivo atractivo en SW19.
Las victorias dominantes sobre el español Roberto Carballes Baena y el francés Arthur Cazaux, después de dejar caer el primer set, lo avanzaron a la tercera ronda, donde hubiera esperado enfrentarse a Machac antes de los heroicos de Holmgren en su primer sorteo de Grand Slam.
La clasificación promedio de los primeros tres oponentes de De Minaur fue de 127, por lo que el enfrentamiento de Djokovic será un aumento de Titanic. Pero al menos se sentirá consolado que Holmgren proporcionó cierta resistencia.
De Minaur necesitaba ocho puntos de descanso para finalmente afirmar su autoridad en el concurso al final del primer set después de que el danés produjo continuamente impresionantes golpes para esquivar los problemas en los que se encontró en el servicio.
Alex de Minaur de Australia juega un revés contra August Holmgren.Credit: Getty Images
Hubo varios servicios no retrocedidos y otros que retrocedieron las bolas cortas que Holmgren desgastó para los ganadores de su derecha. Promedió 207 km/h en su primer servicio y bateó uno a 226 km/h, así que De Minaur, el regresador mejor calificado de la gira, tuvo su trabajo cortado.
De Minaur se rompió cuando Holmgren estrelló un golpe de derecha en la red para terminar un juego de 18 puntos, luego sirvió el set de apertura con relativa facilidad.
El segundo set se dirigió de la misma manera cuando De Minaur volvió a ir en el noveno juego, pero Holmgren volvió a rugirlo para restringirlo a 0-40 antes de retroceder en su cuarta oportunidad en el juego.
Para entonces, la confianza inspirada de Dane estaba aumentando y su intrépido bateo lo ayudó a forzar a un desempate, durante el cual amenazó con nivelar el partido en un set-All.
Todo podría haber sido diferente si el segundo servicio de De Minaur en cinco en el desempate aterrizó por poco más tiempo en lugar de recolectar tiza cuando Holmgren falló al regreso. El australiano se disculpó por su fortuna, luego vio cómo Holmgren falla dos veces para regalarle el set.
Otro doble culpa de Holmgren le dio a De Minaur una ventaja de 4-2 en el tercer set, y finalmente reservó su puesto de la ronda de 16 en su tercer punto de partido con un tercer as.
Golpeó a Kasatkina a Melbourne
La derrota de Kasatkina en sets ante la ex compañera de equipo de la Copa Billie Jean King, Samsonova, la verá empacar sus maletas para su nueva ciudad natal de Melbourne en los próximos días.
Daria Kasatkina saluda cuando sale de la cancha después de perder ante Liudmila Samsonova.Credit: AP
La joven de 28 años, que ganó residencia permanente en Australia en marzo y compitió en su segundo mayor en Wimbledon por su país adoptivo, luchó para mantener el ritmo de la gran Samsonova.
Dos juegos de servicio suelto sellaron el destino del primer set de Kasatkina, y su día empeoró cuando su camisa quedó atrapada en su arete y significaba que no podía jugar su tiro en el punto final del juego de apertura del segundo set.
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Samsonova se rompió por 2-0 y luego guardó puntos consecutivos de retroceso antes de que la lluvia interviniera durante las siguientes dos horas.
Kasatkina arrebató los dos primeros puntos en la reanudación, el segundo después de una caída salvaje de Samsonova, y el descanso, pero cada vez que hacía incursiones, su rival reafirmaba su autoridad.
“Sabía que iba a ser un partido muy difícil porque Liudmila está en excelente forma, ganando muchos partidos, especialmente en el césped”, dijo Kasatkina. “Por supuesto, creo que podría hacerlo mejor de mi lado, pero también tengo que darle crédito: ella jugó un muy buen partido”.
Kasatkina hará un torbellino de viaje a Melbourne para tratar de encontrar un hogar, y continuará su caso para ser ciudadana australiana, que debe ser antes de representar a su nuevo país en la Copa BJK.
El número 18 del mundo también necesita la aprobación de la ITF después de jugar y ganar el título de la Copa BJK con Rusia en 2021. Ella le dijo a este cabezal antes de Wimbledon que había una posibilidad externa de que ella jugara en el empate de la Copa BJK de Australia en Hobart en noviembre.
“En los próximos días, voy a volar a Australia. Sé que es invierno allí, así que es la primera vez en mi vida que experimentaré un invierno australiano, no un verano”, dijo.
“Voy allí por (solo) un par de días porque el calendario es bastante apretado. Necesito ser ciudadano primero (antes de jugar a la Copa BJK para Australia), y después de eso, pueden avanzar. Pero antes de eso, no hay mucho espacio para el progreso”.
Marc McGowan viajó a Wimbledon con el apoyo de Tennis Australia
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