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Está Liam Martin que intenta aplastar a Cameron Munster en cada oportunidad. Luego está el Liam Martin que le encanta sentarse a leer un libro, o ver repeticiones interminables de la trilogía de El Señor de los Anillos (el personaje Aragorn es su favorito personal).
Está el Liam Martin que se mete en la cara de Tino Fa’asuamaleaui después de que dejó caer el balón en Perth.
Luego está el Liam Martin que ayuda a recaudar fondos para la enfermedad de las neuronas motoras después de perder a su tío en 2022, y su asociación con la familia de AFL Great Neale Daniher, que ha vivido con MND durante más de una década.
Casi todas las historias sobre Martin y State of Origin son sobre lo duro que es y de lo que es una comida en el campo que es: el tipo que disfruta la oportunidad de antagonizar y golpear a los Queenslanders.
Para ser justos, hace un trabajo fantástico. Los compañeros de equipo incluso le han dado el apodo de “perro salvaje”. Incluso cuando no lo intenta, Martin resulta a los cero, como lo demuestra el bulto gigante sobre el ojo izquierdo de Reuben Cotter en el estadio Optus.
Justo esta semana, hubo más de una historia sobre Martin tratando de dejar a los Queenslanders de su juego en el decisivo de origen del próximo miércoles en el estadio Accor.
Pero, como dice la vieja historia, hay mucho más en Liam Martin. Pregunte lo suficiente y comenzará a tener una idea adecuada de cómo es realmente.
Nathan Cleary lo resume mejor cuando dice sobre el piloto de Penrith, NSW y los canguros: “Es el tipo duro más suave de la historia. En el campo, es una bestia. Pero no lastimaría a nadie lejos del campo”.
El fullback Dylan Edwards dice: “Lejos del entrenamiento, cuando está en casa con su encantadora novia (Chelsea), es un verdadero amor. Es muy inteligente, amable y cariñoso.
“También es bueno para un ‘finjurio’, o una lesión falsa. Una vez pensó que había desgarrado su PEC, pero resulta que levantó demasiado peso en el gimnasio (y solo estaba dolorido)”.
Liam Martin y Tino Fa’asuamaleaui se acercan a Perth.Credit: NRL Photos
La entrenadora de NSW, Laurie Daley, que proviene de Junee, a un corto viaje al sur de la ciudad natal de Temora de Martin en el NSW Riverina, está lleno de elogios por la ética laboral de Martin.
“Marto es solo un buen tipo, como era de esperar de un chico de campo”, dice Daley. “Es tan duro como las uñas, ama a sus compañeros de equipo, ama a su equipo, ama a su estado y haría cualquier cosa por cualquiera.
“Es un joven maravilloso.
“Si está persiguiendo una patada, sale de plano. Si está saliendo de la línea, va a salir. Si lleva la pelota, siempre está completamente fuera.
“Todo es siempre un esfuerzo máximo, eso es lo que hace. No se abre paso a través del juego. Tiene un equipo. Incluso cuando bebe, solo tiene un equipo único”.
“Él solo tiene el equipo One”: Liam Martin aplasta a Reuben Cotter en 2024 en Sydney. Credit: Getty Images
La historia más dulce que descubrimos sobre Martin tuvo lugar a principios de este año cuando envió a su madre, Maxine, un adorno de Kookaburra.
El hermano mayor de Martin, Jarred, se quitó la vida en 2014. Maxine vio a un Kookaburra en un lugar poco probable no mucho después de la muerte de Jarred, y se convenció de que era la forma de comunicarse con ella.
Martin pensó en Jarred y Maxine cuando vio el adorno de Kookaburra, y se lo envió por correo a su madre, solo para hacerle saber que estaba pensando en ambos.
“Cuando mi hermano falleció, aproximadamente un mes después, mamá encontró una foto de un Kookaburra Jarred había dibujado. Ella cree desde entonces un Kookaburra ha colgado en casa, o donde quiera que vaya”, dice Martin.
“El Kookaburra es mi hermano. Tiene tantas fotos y tazas con Kookaburras. Vi este adorno aparecer, así que se lo envié, sin decirle de quién había venido”.
El hermano mayor Jarred (izquierda) y Liam Martin.
La Martin Family Cup, un juego anual entre Temora High y West Wyalong High, donde Martin fue a la escuela, comenzó el año pasado. El concepto se basó en las dos escuelas y pueblos donde Martin creció, con el mensaje clave para que los estudiantes fueran “resistencia y respeto”. Martin, ahora de 28 años, posee ambos rasgos en espadas.
“No jugué para West Wyalong, pero mi hermano lo hizo. Fui a West Wyalong High, pero jugué todo mi fútbol en Temora”, dice Martin.
“Cuando la gente dice que soy de Temora, mis compañeros en West Wyalong quieren saber por qué nunca reciben una mención.
“Me encanta dónde crecí. Volveré allí en agosto. Hay una noche de trivia que ayudará a recaudar fondos para MND. Perdí a mi tío hace unos años. Mamá se enteró de las noticias cuando aterrizó en Inglaterra.
“Es una enfermedad tan cruel. Neale Daniher hace un gran trabajo creando conciencia sobre MND. Nunca he conocido a Neale, pero estoy cerca de algunas de su familia, que eran de cerca de West Wyalong. Su sobrino Harvey es mi edad y sigue siendo uno de mis mejores compañeros”.
¿NSW Hardman? Liam Martin en realidad tiene un lado más suave. Credit: Wolter Peeters
La prometida de Martin Chelsea es de Temora, pero la pareja no se conocía porque su familia estaba involucrada en reglas australianas, no en la liga de rugby, y se encontraron por casualidad en una fiesta en Wollongong. Esperan su primer hijo en octubre, lo que ha llevado a Martin a hacer la llamada temprana y retirarse de la gira de cenizas de los canguros por Inglaterra.
Acomodarse fuera del campo también ha cambiado a Martin.
“Hemos estado juntos en siete años; me gusta pensar que soy un romántico”, dice Martin. “Mamá habla sobre comprar flores, pero Chelsea es muy relajado y ni siquiera le gustan las flores.
“Me gusta hacer cosas por ella, incluidas las comidas de cocina. Hago una auténtica salsa de carbonara.
“Ella me dirá que a veces sigo como un idiota cuando me mira en el campo. Estoy de acuerdo con ella. Pero también sabe que es solo fútbol. La mitad del tiempo no creo que esté prestando atención.
“En cuanto a tener ese lado más suave, creo que lo hago, especialmente cuando se trata de amigos y familiares. Soy un chico de campo de corazón”.
Martin es más inteligente que el delantero promedio de NRL, obtuvo 89.95 en su certificado de escuela superior, pero, como todos los campos de campo, le encanta una cerveza. Fue uno de los dos únicos jugadores de Blues en darle un empujón en una sesión de unión cuando ingresaron al campamento antes de Origin I. Cuando el entrenador de Canterbury y el ex asistente de los Panthers, Cameron Ciraldo, celebró su fiesta de cumpleaños número 40 a principios de este año, Martin estaba cerca del mejor en el suelo.
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Martin fue el único jugador de Blues lo suficientemente valiente como para marchar al famoso Hotel Victory en el centro de Brisbane a las 3 de la mañana después de la pérdida de los Blues en Origin II en 2023, y en lugar de ser molestos por los fanáticos de los Maroons, posó para fotos interminables con los mismos lugareños que lo habían burlado horas antes en el estadio Suncorp.
Existe el Liam Martin que está feliz de enfurecer a Queensland, o cualquier oposición, entonces está el Liam Martin que no lastimaría a nadie.
Para citar a Nathan Cleary una vez más: “Es el tipo duro más suave de la historia”.
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