Los científicos del Centro de Ciencias Nano y Soft Matter (Cens), Bengaluru, han desarrollado un nuevo sensor de bajo costo que puede ayudar a detectar dióxido de azufre tóxico (SO2) de gas responsable de la irritación respiratoria, los ataques de asma y el daño pulmonar a largo plazo, a concentraciones extremadamente bajas, dijo el ministerio de ciencia y tecnología el viernes.
Cens, Bangalore es un Instituto Autónomo del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST), bajo el Ministerio.
SO2 es un contaminante del aire tóxico que se libera comúnmente de los vehículos y las emisiones industriales, e incluso la exposición minuciosa puede causar graves problemas de salud y daños pulmonares a largo plazo. Es difícil detectar antes de tener un efecto adverso en la salud.
Si bien el monitoreo en tiempo real de los niveles de SO2 es esencial para la salud y el medio ambiente humanos, las tecnologías existentes a menudo son costosas, intensivas en energía o no pueden detectar el gas a nivel de traza.
El equipo fabricó el sensor combinando dos óxidos de metal: óxido de níquel (NIO) y nickelato de neodimio (NDNIO3), a través de un simple proceso de síntesis.
“Mientras que NIO actúa como el receptor para el gas, NDNIO3 sirve como el transductor que transmite de manera eficiente la señal, permitiendo la detección a concentraciones tan bajas como 320 ppb, superando con creces la sensibilidad de muchos sensores comerciales”, dijeron los investigadores, dirigidos por el Dr. S. Angappeane.
Angappane y el equipo también desarrollaron un prototipo portátil que incorpora el sensor para el monitoreo de SO2 en tiempo real.
“El prototipo presenta un sistema de alerta sencillo basado en el umbral que activa los indicadores visuales, verde para seguro, amarillo para advertencia y rojo para el peligro, permitiendo una interpretación y respuesta fáciles, incluso por usuarios sin experiencia científica”, dijo el investigador, en el documento publicado en la revista Small.
El sensor es compacto y liviano, lo que lo hace adecuado para su uso en áreas industriales, ubicaciones urbanas y espacios cerrados donde es necesario monitoreo continuo de la calidad del aire.
“Con su alta sensibilidad, portabilidad y operación fácil de usar, este sistema de sensores ofrece una solución práctica para monitorear y administrar la contaminación SO2, apoyando la salud pública y la seguridad ambiental”, dijo el equipo, al tiempo que destaca el potencial de la ciencia de los materiales para crear tecnologías accesibles para desafíos del mundo real.
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