El ejército estadounidense ha sido identificado como el más grande emisor institucional individual de gases de efecto invernadero en todo el mundo, según un nuevo estudio.
Newsweek se comunicó con el Departamento de Defensa (DOD) por correo electrónico para hacer comentarios.
Por que importa
El estudiar citó la escala de consumo de energía requerida para mantener bases militares, transporte global de personal, equipos, armas y ejercicios de entrenamiento frecuentes como contribuyentes centrales a la huella de carbono más amplia. Los hallazgos subrayan las implicaciones climáticas globales de la escala operativa del ejército de los EE. UU.
Que saber
El estudio, dirigido por Ryan Thombs de la Universidad Penn State y publicado en PLOS Climate el 2 de julio, recurrió a los datos disponibles públicamente del DoD que abarca 1975 a 2022, vinculando las reducciones en el gasto militar con disminuciones significativas en el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores encontraron que una disminución de los gastos tiene un mayor efecto en la reducción del consumo de energía que un aumento en los gastos en el aumento del uso de energía. Los análisis adicionales muestran que esto se debe a los recortes en el consumo de energía del DOD de instalaciones, vehículos y equipos, y combustible para aviones en particular.
“Comenzamos este estudio no completamente seguro de lo que íbamos a encontrar”, dijo Thombs a Newsweek el jueves. “Hay estudios publicados sobre los impactos del aumento de la militarización en los resultados ambientales, pero estudiar los efectos de reducir el gasto militar fue una pregunta abierta.
“Creo que el hallazgo de que recortar los gastos tuvo un impacto mayor que aumentar los gastos fue un poco sorprendente, pero tenía sentido, y también es lo que realmente se destacó en nuestros análisis”.
El sello del Departamento de Defensa de los Estados Unidos se muestra en el DAR Constitution Hall en Washington, DC, el 28 de noviembre de 2016. El Sello del Departamento de Defensa de los Estados Unidos se muestra en Dar Constitution Hall en Washington, DC, el 28 de noviembre de 2016. Saul Loeb/AFP a través de Getty Images
El estudio también muestra que los recortes de gastos al ejército de los EE. UU. Podrían tener ramificaciones significativas para el consumo de energía.
“Mostramos que los recortes grandes y sostenidos a los gastos podrían producir ahorros de energía anuales similares a lo que consume la nación de Eslovenia o el estado de Delaware de los Estados Unidos anualmente para 2032”, dijo Thombs.
Andrew Jorgenson, profesor de sociología en la Universidad de Columbia Británica y coautor del estudio, dijo a Newsweek el jueves que el estudio avanza en la ciencia interdisciplinaria sobre las causas sociales del cambio climático.
Si bien muchas investigaciones previas se centran en factores como el crecimiento económico, las corporaciones, la dinámica de la población y la tecnología, dijo que estos nuevos hallazgos destacan el papel del ejército de los EE. UU. “Al causar el cambio climático antropogénico, dado el enorme volumen de combustibles fósiles que consume”.
“Nuestros hallazgos … subraya la necesidad de considerar el papel del ejército de los Estados Unidos”, dijo Jorgenson. “También sugiere una vía para la descarbonización significativa y la mitigación del clima, aunque muy difícil dado el énfasis de la administración Trump en aumentar el gasto militar estadounidense y sus ataques contra la ciencia climática y la política climática, y la creciente presión para otras naciones en todo el mundo para aumentar también sus gastos militares”.
La huella de carbono del Pentágono supera a la mayoría de los países
La producción de carbono del ejército de los EE. UU. A partir de 2022 excedió la de casi 140 gobiernos nacionales, según la conversación. Un informe de estrategia climática del Ejército de 2019 identificó al DOD como el principal consumidor institucional de petróleo a nivel mundial.
En 2020, el uso de electricidad del Ejército de EE. UU. Solo generó 4.1 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, 1 millón de toneladas más que las emisiones de calor y electricidad enteras de Suiza en 2017.
En febrero de 2022, el Ejército lanzó una estrategia que prometió emisiones netas cero para 2050 y un objetivo de electrificar su flota de vehículos militares y las bases de cambio a la electricidad libre de carbono. El cambio climático se ha convertido en una prioridad mucho menor durante la actual administración de Trump.
El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una declaración el 10 de marzo, minimizó el papel del cambio climático dentro del DOD, informó el independiente. “Hacemos entrenamiento y lucha contra la guerra”, dijo Hegseth, rechazando las iniciativas climáticas como la responsabilidad del ejército. Su postura divergió tanto de la política climática del Pentágono en administraciones anteriores como de la propia investigación del departamento. Los comentarios de Hegseth generaron críticas, especialmente porque se informó que las emisiones anuales del ejército totalizarían aproximadamente 51 millones de toneladas métricas, en gran parte de edificios y vehículos.
Lo que la gente dice
El portavoz del Pentágono Jefe Sean Parnell, el 14 de marzo: “El Pentágono … anunció que estamos eliminando programas e iniciativas de cambio climático despertados con nuestra misión central de guerra”.
Que pasa después
Los autores del Proyecto de Estudio Climático PLOS que continuó reducciones en el gasto militar hasta 2032 podrían dar lugar a un dramático ahorro anual de energía.
