El gobierno federal ha anunciado un gran progreso en la lucha contra las enfermedades tropicales descuidadas (NTD), con aproximadamente 30 millones de nigerianos que reciben tratamiento con ivermectina para la oncocercosis (ceguera del río) y la filariasis linfática.
El Dr. Godwin Ntadom, Director de Salud Pública del Ministerio Federal de Salud y Bienestar Social (FMOHSW), reveló esto en la reunión de partes interesadas de NTD celebrada el miércoles en Abuja.
“A través de nuestros esfuerzos colectivos, Nigeria continúa registrando un progreso constante en la lucha contra la oncocercosis y la filariasis linfática”, declaró Ntadom.
Señaló que la transmisión de la filariasis linfática se había interrumpido en 379 áreas del gobierno local (LGA), mientras que el programa de eliminación de oncocercosis había detenido la transmisión de enfermedades en nueve estados y eliminó por completo la enfermedad en dos.
“Alrededor de 30 millones de nigerianos han sido destetados del tratamiento con ivermectina, lo que lleva a ahorros y alivios significativos para las poblaciones en riesgo”, agregó.
Ntadom enfatizó que con mayores esfuerzos, financiación estratégica y una fuerte colaboración de partes interesadas, Nigeria estaba en camino de eliminar la filariasis linfática como un problema de salud pública.
El Sr. Fatai Oyediran, director y coordinador nacional de la División NTD en FMOHSW, reconoció el apoyo de socios como la Fundación Gates y Sightsavers.
Reiteró que la carga de NTD de Nigeria fue impulsada en gran medida por la oncocercosis y la filariasis linfática.
“Hasta la fecha, hemos eliminado la oncocercosis en dos estados e interrumpido la transmisión en otros nueve.
“Además, nueve estados más están en etapas avanzadas de implementación y pueden interrumpir la transmisión antes de finales de 2025”, dijo Oyediran.
Identificó desafíos que incluyen problemas de la cadena de suministro de drogas, falta de diagnóstico, limitaciones de financiación e inseguridad, al tiempo que subrayan la importancia de la transparencia, la responsabilidad e implementación responsable del programa.
“Existe la necesidad de una mayor integración y propiedad nacional del programa NTD”, agregó.
Oyediran también reveló que el programa, inicialmente concluyendo en febrero de 2025, se había extendido hasta septiembre de 2025 para permitir una evaluación de impacto exhaustiva.
“Para entonces, se espera que alrededor de 32 millones de personas ya no requieran tratamiento bajo el proyecto”.
La Sra. Anita Gwom, directora del programa de Sightsavers Nigeria, destacó los más de 20 años de apoyo de la organización a las comunidades endémicas a través de medicamentos y atención preventiva.
“Ahora nos estamos centrando en realizar evaluaciones y encuestas de impacto. Estos son críticos para determinar si Nigeria puede declarar estas enfermedades eliminadas. No podemos continuar el tratamiento indefinido sin datos adecuados”, dijo.
GWOM pidió una mayor financiación, conciencia pública y un apoyo más fuerte de los gobiernos estatales y los filántropos locales, señalando que la ayuda extranjera se estaba volviendo menos confiable.
“Instamos al gobierno nigeriano y a la comunidad filantrópica a que intensifiquen el apoyo para lograr la eliminación de NTD”, agregó.
El profesor Oladele Okogun, parasitólogo de salud pública con sede en Europa, expresó optimismo: “Aunque persiste mucho trabajo y los desafíos persisten, la dedicación de las comunidades y los socios nos da esperanza. El día vendrá cuando ya nadie necesitará estos medicamentos”.
