Por un momento, los fanáticos de los Rojos se atrevieron a soñar. Después de 25 minutos, Queensland lideró a los británicos e irlandeses por dos intentos con uno y un animado estadio Suncorp estaba despierto.
Pero entonces la realidad mordió. Y un poco duro.
Avance rápido hasta el minuto 80 y los Lions habían anotado los siguientes 45 puntos, terminando como 52-12 ganadores en una actuación ominosa para el equipo de Wallabies que observó en Newcastle.
CUÁNTO DEL MISMO EQUIPO DE LIONES volverá a cubrir en Brisbane el 19 de julio para la primera prueba queda por ver, pero la calidad de la exhibición de casi todos los leones que han jugado hasta ahora en la gira sugiere que la potencia es en todo el escuadrón.
Jamison Gibson-Park de los leones británicos e irlandeses busca pasar el crédito de la pelota: AP
Sin embargo, el Capitán Maro Itoje fue particularmente inmenso, y lideró desde el frente en un paquete de leones físicamente dominantes. Sin embargo, a los visitantes quedaron con cierta preocupación por lesiones, con el fullback Elliot Daly dejando el campo con un posible brazo roto, sufrido mientras abordaba a Jock Campbell.
El entrenador de los Leones, Andy Farrell, dijo que Daly fue llevado al hospital para una radiografía, pero su tercera gira de Lions ahora aparece en grave peligro.
Queensland montó una exhibición enérgica en la apertura de media hora, y turbuló a los leones con una mezcla de formas duras, rectas y engañosas de segunda ola que crean espacio en los canales más anchos.
Y dos intentos a Jeffrey Toomaga-Allen y Josh Flook le dieron esperanza a los fanáticos locales que se estaba gestando una noche memorable.
Pero pronto surgió una brecha en la clase, y era el equipo con rojo, sin soportar el nombre, que realmente flexionó sus músculos.
Andrew Porter de los leones británicos e irlandeses hace una carrera en el crédito de defensa de los Rojos: AP
Los Rojos lucharon por salir de la mitad, y a través de un grupo de errores no forzados, caducas de habilidad y decisiones tontas, permitieron a los leones acumular presión e, inevitablemente, puntos.
Con Finn Russell llamando muy bien los tiros, y extendiendo las bolas a ambas alas, los Leones anotaron dos veces antes del medio tiempo para liderar 21-12 en el descanso, y luego mantuvieron el pie en el pedal tras las naranjas.
Los Leones anotaron otros cinco intentos en la segunda mitad, y los Rojos simplemente fueron superados. Mientras perseguían el juego, las montañas de errores agravaron los problemas y permitieron a los Leones pasar a casa.
“Pusimos sobre la mesa que lo que queríamos demasiado temprano, cuando obtuvimos esa tracción y un poco de impulso y los estiramos y los doblamos por los bordes varias veces”, dijo el entrenador de los Rojos, Les Kiss.
“Simplemente no podíamos mantenerlo en marcha y un par de cambios de impulso, un par de salidas fáciles o fácil acceso a nuestra mitad. Y una vez que están en su línea y luego son un equipo difícil de aguantar”.
Huw Jones de los leones británicos e irlandeses hace un descanso en Brisbanecredit: Getty Images
Sin piedad, sin nada que ganar, pero más lesiones, los Leones incluso patearon a la esquina después de que la sirena final sonó para tratar de acumular un segundo medio siglo consecutivo de puntos. Y cuatro minutos después lo obtuvieron.
Después del juego, Itoje negó que fuera una estratagema psicológica, diciendo que era más la oportunidad de seguir jugando combinaciones de construcción, dado que su horario no permite mucho entrenamiento.
El forro plateado para el rugby australiano no se lesionó los jugadores de Wallabies, con Matt Faessler y Hunter Paisami, ambos indemenados. Lukhan Salakaia-Loto y Josh Canham tuvieron algunos momentos fuertes, pero no derribó la puerta en el molde de Dylan Pietsch, y Seru Uru tenía un juego olvidable.
Los Leones lideraron 21-12 en el medio tiempo después de una mitad de apertura donde salieron los Rojos disparando.
La multitud inicialmente silenciada cobró vida cuando los Rojos se establecieron más rápido que los Leones, y anotaron en el octavo minuto después de un poderoso que lleva una poderosa pelota.
Hunter Paisami violó la línea primero, y luego un gran transporte de Joe Brial atravesó a los defensores y vio a los rojos en la línea de los leones. El apoyo Jeffrey Toomaga-Allen cargado desde cerca.
Los Leones fueron descuidados temprano, con errores de manejo no forzados, pero aún así lograron mantener a los Rojos fijados en su propia mitad durante los siguientes diez minutos. El árbitro James Doleman no fue amigo en el intento de los Rojos de salir, con un enfoque típicamente desconcertante de lo que consiste en el juego legal en el desglose.
Los Leones encontraron un hombre extra en el borde derecho en el minuto 19, y Tommy Freeman anotó intacto.
Pero los Rojos no desaparecieron, y cuando tuvieron la oportunidad de pasar tiempo en el barrio de los Leones, lo tomaron. Kalani Thomas gruñó una pelota detrás y Josh Flook le cargó como un tren para anotar y volver a tomar el liderazgo.
Pero todos eran leones por el resto de la mitad. Con las malas salidas aún un problema, los Rojos se pusieron presionados en su propia zona roja nuevamente poco después del reinicio, y el propietón irlandés Andrew Porter se estrelló en el minuto 28.
Con Russell tirando de las cuerdas en el número 10, los Leones siguieron probando las amplias defensas de los Rojos.
Concedieron un intento cuando Uru usó sus manos en el scrum, en su feed, y renunciaron a una penalización. El juego de fase de alto ritmo vio a Duhan van de Merwe liberarse en el ala izquierda y anotar en el cuarto.
La segunda mitad vio a los Leones aumentar su defensa, y los Rojos simplemente no pudieron avanzar. Para el segundo partido en la gira, los Leones no admitieron un punto después del medio tiempo. Pero no tuvieron problemas para levantar su lado del marcador.
“De hecho, pensé que los Rojos salieron muy bien de la caja, pero pensé que una vez que nos instalamos después de eso, una vez que teníamos un poco de continuidad a veces, pensé que jugamos un excelente rugby”, dijo Farrell.
“Pero si fuéramos más clínicos, obviamente, habría sido mejor para nosotros en medio tiempo, ciertamente en lo que respecta a la línea de puntaje.
“Pensé que los Rojos eran bastante buenos, pensé que eran agresivos, directos, desafiantes, todo eso, no solo se trata de nosotros, sino también para ellos, pero ese es uno de los aprendizajes obviamente que debemos ser conscientes”.
Cuando se le preguntó qué consejos podía darle al cuerpo técnico de Wallabies, Kiss dijo que sentía que los Rojos habían tenido cierto éxito con patadas cortas detrás de la línea de los Leones, para contrarrestar su fuerte defensa.
Pero la importancia de la posición de campo y salir de su mitad es crucial, agregó, con el poder de los leones inevitablemente afectarán al defender su propia línea.
“Debes tener la disciplina para no dejar que se metan fácilmente en tu mitad, porque una vez que entran en la mitad, son un equipo difícil de manejar, dijo Kiss.
“Tienen algunos buenos jugadores de ataque, usan bien su velocidad y tamaño de esos entrantes, pero solo administran esas posiciones de campo”.
