Los Estados Unidos construyeron Más de 1,000 presas hidroeléctricas Durante el siglo pasado. Estas presas son tan diferentes en tamaño, forma y funcionan como los ríos donde se construyeron. Sus costos y beneficios sociales y ambientales también difieren.
Tribus, estadosy cientos de miles de estadounidenses Recientemente han presionado para eliminar cuatro presas de propiedad del federal en el río Snake Lower en el estado de Washington. El objetivo es restaurar abundantes carreras de salmón y honrar los derechos y tratados tribales.
Pero en un audiencia del Congreso El 7 de mayo, el secretario de energía, Chris Wright, dijo que “apasionadamente” apoya mantener estas cuatro presas. Wright también reveló que no tiene idea de lo que realmente hacen estas cuatro presas.
No todas las presas son las mismas. Las presas de Lower Snake River no producen el tipo de “electricidad de alto valor” que Wright afirmó que lo hacen. Estas cuatro presas producen solo 4 por ciento de la electricidad de la regiónprincipalmente en La primavera y principios del verano Cuando el noroeste del Pacífico tiene mucho más eólico, solar y otra hidroelectricidad de lo que necesitamos.
Wright ha sido llevado a creer que las presas del río Snake Lower actúan como un dispositivo de almacenamiento gigantescoDe modo que “cuando la demanda de electricidad aumenta, puede liberar más agua” y “puede detenerla cuando no la necesita”. Pero las presas del río Snake Lower no funcionan así. Esencialmente, estas cuatro presas liberan continuamente tanta (o tan poco) agua que fluye desde aguas arriba. Su incapacidad para almacenar y generar Grandes cantidades de energía a pedido significa que no son el tipo de “activos muy valiosos” que Wright imagina.
Wright no estaba solo en sus declaraciones erróneas; Estaba respondiendo a una pregunta del representante Dan Newhouse (R-Wash.), Quien implicaba que las represas del río Snake Lower también proporcionan “control de inundaciones” y “riego”. Ellos no. Estas cuatro presas no pueden almacenar grandes volúmenes de agua y, por lo tanto, no se puede retrasar o prevenir de manera significativa una inundación. Estudios recientes también muestran que habría mucha agua para riego Si se eliminaron las presas del río Snake Lower, y la evaporación de estos cuatro depósitos en realidad desata suficiente agua para cultivar 8,000 acres de manzanas cada año.
Wright y Newhouse confían en generalidades amplias sobre presas e hidroeléctrica que no se aplican al río Snake Lower. Por ejemplo, ambos expresaron su opinión de que las presas y el salmón pueden coexistir. Eso puede ser cierto, en casos limitados, pero con respecto al río Snake Lower, la cima de nuestro país federal y independiente Las instituciones pesqueras descubrieron que la falta de finalización es esencial para recuperar el salmón abundante.
Los beneficios de las presas del río Snake Lower son modestos, pero sin embargo, reales e importantes, especialmente para ciertas comunidades y personas en el este de Washington que confían en ellas directamente. Estas presas producen algo de electricidad, y esa electricidad es menos dañina para nuestro clima que la quema de combustibles fósiles (aunque es Definitivamente no es neutral en carbono). Estas presas también facilitan el tráfico de barcazas, y una cantidad sustancial de equipos de riego tendría que ser movido o reconstruido si se eliminaran estas presas.
La administración Trump recientemente anunció su oposición Para reemplazar estos servicios para facilitar la falta de finalización del río Snake Lower, un movimiento de que la senadora Patty Murray (D-Wash). llamado “Una traición a nuestras tribus y un tremendo revés para todo el noroeste”. Sin embargo, los estados, las tribus y las organizaciones que abogan por la eliminación de presas se dedican a encontrar soluciones y desbloquear la mejor oportunidad del noroeste del Pacífico de recuperar abundantes salmones salvajes para apoyar la pesca comercial, deportiva y tribal; honrar derechos y tratados tribales; y proteger ballenas de orca en peligro de extinción.
Cómo reemplazar las presas de Lower Snake River y sus servicios es una de las preguntas de política más importantes que enfrenta el noroeste del Pacífico. No será resuelto por los políticos que repitan tópicos o información errónea. Estados Unidos merece un Secretario de Energía que comprenda el problema y apoye las soluciones que funcionan para todos.
Miles Johnson es director legal en Riverkeeper de Columbia.
