Era un día de primavera ordinario en 1962 Italia … ordinario fuera de un cálido saludo entre la superestrella muy casada Elizabeth Taylor y el actor muy casado Richard Burton que un fotógrafo atrapó. El “Besando una foto” como se conocería, atrapado como un incendio forestal, y los paparazzi nunca se dieron cuenta. Richard Burton llamó la tormenta de prensa “Le Scandale”, y el juicio del mundo siguió rápidamente, incluyó una condena del periódico del Vaticano que lo llamó Taylor’s “Vagancia erótica”.
En el centro de Le Scandale, uno que el anfitrión de TCM Ben Mankiewicz llama el “más grande en la historia de las celebridades estadounidenses”, fue una película gigantesca, quizás la más grande de la historia del cine estadounidense: “Cleopatra” de Century Fox.
“La primera fotografía de ellos besándose mientras los rumores circulaban de que estaban involucrados era (tomado) un paparazzo escondido debajo de un automóvil, bajo como un fiat … acostado en el suelo, tomando una foto de ellos”, dijo Mankiewicz en una entrevista con Indiewire. “(Compañera estrella de ‘Cleopatra’) Martin Landau (dijo) había fotógrafos en los árboles. Esto nunca había sucedido en una película antes”.
‘Cleopatra’, Elizabeth Taylor, Richard Burton, 1963, TM y Copyright (C) 20th Century Fox Corp. Todos los derechos reservados. 20th Century Fox Licencias / Merchandising / Everett Collection
La película siempre iba a ser una empresa gigante, pero una casi cómica serie de eventos desafortunados Lo había reducido para convertirse en una de las imágenes más caras que Hollywood había producido … mucho antes de que Burton se uniera al proyecto. En el momento de su vapor cita, “Cleopatra” había estado en producción, en ataques y comienzos, durante aproximadamente cuatro años. Taylor había firmado por la suma inaudita de $ 1 millón en 1959 (Un salario que, según los informes, solo pidió en broma).
Luego tuvo problemas de salud (casi murió).
El original Marc Antony y Julius César abandonaron (Stephen Boyd y Peter Finch, respectivamente).
El primer director Rouben Mamoulian se retiró.
Las imágenes fueron desechadas.
Numerosos borradores del guión fueron rechazados.
Toda la producción se mudó de Londres a Roma, donde los sets tuvieron que ser reconstruidos.
Cuando las cámaras estaban rodando en escenas de “Cleopatra” que realmente llegarían a la caída final de la épica de cuatro horas hinchada, no fue solo por encima del presupuesto, sino que había superado cualquier apariencia de presupuesto. Durante un tiempo, fue la única producción de 20th Century Fox. ¿Ese lote de estudio en Century City? Prácticamente vacío.
Sería gracias al fracaso percibido de la película, notoriedad, tal vez no debería haber ganado, que el tipo de sistema de estudio con el que la industria del cine estadounidense había operado desde los años 20 moriría en gran medida. El nuevo Hollywood llegó rápidamente después con una era que sería definida por cineastas y estrellas de Maverick con una mayor agencia financiera y poder.
Casi todos y todo lo involucrado con “Cleopatra” sobrevivieron y prosperaron después de su lanzamiento. Taylor y Burton sobrevivieron al escándalo y aparecieron juntos en el Tímero “¿Quién tiene miedo de Virginia Wolff?” Fox finalmente lanzó “The Sound of Music” y se recuperó financieramente. El coprotagonista Rex Harrison lideró en la película más grande de 1964: “My Fair Lady”, y ganó un Premio de la Academia por ello.
Pero luego estaba Joseph L. Mankiewicz, la maravilla de Boy de Hollywood, quien estableció un récord de Oscar al ganar trofeos consecutivos para escribir y dirigir (“Una carta de 1949 a tres esposas y” All About Eve “de 1950). El hombre llegó a” Cleopatra “, y parecía que se torbe la responsabilidad de Gargantuan. Brando, protagonizada por “Julius Caesar”, por lo que sabía el período de tiempo.
“Cleopatra” rompería a Joe Mankiewicz.
‘Cleopatra’, desde la izquierda, Elizabeth Taylor, director Joseph L. Mankiewicz, On-set, 1963, TM & Copyright © 20th Century Fox Film Corp. Todos los derechos reservados.
Cuando la película estaba envuelta, en los cines, y finalmente enviando algo de dinero a Fox, Mankiewicz era un caparazón de la potencia que había sido. Dirigiría solo tres características narrativas más, solo una de las cuales recibiría un éxito crítico o comercial real (el brillante “detective” en 1972). En un momento, el combo de escritor/director más elogiado, nunca cedió otro guión, aunque vivió otros 30 años después del lanzamiento de “Cleopatra”. No solo eso, sino que el cineasta luchó por escribir cualquier cosa, incluidas cartas personales y tarjetas de Navidad.
‘Cleopatra’, desde la izquierda, Elizabeth Taylor, directora Joseph L. Mankiewicz, en el set, ca. 1962. TM & Copyright © 20th Century-Fox Film Corp. Todos los derechos reservados. © 20thcentfox/Cortesy Everett Collection
“La trama se espesa”, la serie de podcasts de Turner Classic Movies ‘que aborda varios aspectos de la historia de Hollywood, explorará la problemática historia de esta épica egipcia difícil de manejar en su nueva temporada, el 17 de julio, a través de una lente personal única. Lanzado primero para IndiewireTCM ha presentado un trailer, narrado por el gran sobrino de Joe Mankiewicz, Ben, quien sirve como presentador de la serie.
“(Joe) habría dicho que su mayor arrepentimiento profesional ciertamente habría sido ‘Cleopatra’. Dijo que era un acto de ‘Whoredom’. Lo hizo por el dinero.
“Cleopatra” se convirtió en un albatros para el tío de Ben … una pesadilla que nunca pudo escapar y algo que nunca más quiso discutir. A través de diarios personales que el nieto de Joe, Nick Davis, también utilizó en su doble biografía de Joe y Herman “Competir con idiotas” En 2021, “la trama espesa” reconstruye la historia de la complicada producción a través de los ojos de su escritor/director.
“(Cuando) la mayoría de la gente piensa en Cleopatra, piensan en el asunto y el escándalo, Elizabeth Taylor y Richard Burton, y luego este tipo de mitos (sobre) la película que destruyó un estudio”, dijo Ben Mankiewicz. “Enviamos muchos de esos mitos en el podcast, pero probablemente no lo hubiéramos hecho (el podcast) sin el ángulo familiar … Joe fue roto por él de manera realmente sustantiva. Y había sido uno de los mejores cineastas de la década de 1950. Pero hizo un número en él y valió la pena examinar”.
‘Cleopatra’, Rex Harrison, Elizabeth Taylor, Richard Burton, 1963. TM y Copyright © 20th Century Fox Film Corp. Todos los derechos reservados. Cortesía: Everett Collection. © 20thcentfox/Cortesy Everett Collection Collection
La familia Mankiewicz es la verdadera realeza de Hollywood. El hermano de Joe, Herman, ganó un Oscar por alguna joya pasada por alto llamada “Citizen Kane”. El hijo de Joe, Tom, escribió tres películas de James Bond. El hijo de Herman, Don, escribió una puntuación de características en los años 50, 60 y 70. Padre de Ben Franco fue presidente de National Public Radio, fue Robert F. Kennedy, secretario de prensa del Sr., y encabezó la campaña presidencial de 1972 de George McGovern. El otro hijo de Frank, Josh, es periodista en “Nightline” de NBC.
“Había una línea que escuché mucho creciendo. Los miembros de la familia solían decirlo”, dice Ben Mankiewicz en la promoción de “la trama espesa”. “La línea era que mi abuelo escribió la mejor película jamás hecha: ‘Citizen Kane’, y que mi tío abuelo dirigió la peor película jamás hecha”.
A través de su reformulación en “La trama se espesa”, queda claro que los esfuerzos en el centro de “Cleopatra” fueron los de los apasionados profesionales del cine, personas que se preocupaban por las películas. Si Joe Mankiewicz se saliera con la suya, de hecho, habría sido dos epopeyas en lugar de una: una parte centrada en Julius César, la otra en Marc Antony.
“Este tipo de drama de vestuario histórico no es mi tipo de película, pero … uno de los mitos es que es la peor película jamás realizada. Ni siquiera es una de las 3,000 peores películas jamás hechas. Algunas de sus son bastante buenas. Y creo que si Joe Mankiewicz, mi tío, lo había hecho camino y lo lanzó como dos películas de tres horas, que algunas de las cuestiones de los problemas, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho más lento, lo habrían sido mejor, porque lo habrían hecho más lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho lento, lo habrían hecho más lento. Películas más estrictas de tres horas ”, explicó Ben. “Es divertido. Ahora, si dices: ‘Escucha, sé que me pidiste que filmara una película, pero en realidad he filmado dos. ¿Quieres ambos?’ Cada estudio sería como, ‘¿Es esta una pregunta de truco?
Tal como está, aunque se han presentado varias versiones a lo largo de los años, “Cleopatra” existe como una película de 243 minutos. Pero eventualmente sería un éxito en los libros. Obtuvo una nominación a la Mejor Película, y aunque en realidad no obtuvo ganancias durante unos años debido a su reportó un presupuesto de $ 44 millonesNo fue el desastre financiero total que más tarde afirmó; en realidad, fue la película más taquillera de 1963.
“Spyros Skouras había sido el presidente de la compañía antes de que Darryl Zanuck regresara. Spyros renunció, pero básicamente fue despedido”, explicó Ben. “Pero su tiempo había llegado a su fin, y él y el tablero lo culparon por el fiasco de ‘Cleopatra’, y luego Zanuck vino y culpó a Joe. Spyros Skouras … en lo que realmente (era bueno era) sus relaciones y (establecer) acuerdos con los propietarios de teatro, y había establecido un trato donde habían preferido para las ventas de boletos de ‘Cleopatra’. Y así, de inmediato, ‘Cleopatra’ tuvo $ 20 millones muy rápido … y luego más después de eso en la taquilla, a dónde, está bien, perdió mucho dinero, pero aún trajo de vuelta, digamos, $ 25 millones.
Entonces, esta temporada en particular “La trama espesada” es un poco diferente para el sabio residente de TCM. Más que el narrador de un capítulo fascinante en la historia del cine, Mankiewicz está refastando la herencia de su propia familia y la reputación de una película cuyo impacto, aunque grande, es quizás percibido injustamente.
“Lo que obtienes de este podcast es (que) Joe arrojó todo a esto. Quiero decir, él vertió su corazón y su alma en esta película. Debido al dinero, (había) esta percepción de que entró, no era el director correcto (y) no sabía lo que estaba haciendo. Definitivamente sabía lo que estaba haciendo”, dijo Ben. “Simplemente trató de hacer demasiado, entre las otras cosas, trató de hacer demasiado. En primer lugar, fue terapeuta de Elizabeth y de Richard y de Rex y para todos los demás en el elenco”.
Joe Mankiewicz usó la velocidad, explicó Ben, para ayudarlo a pasar los agotadores días de sesión. En realidad, terminó la fotografía principal en la silla de ruedas después de disparar por error y golpear un nervio ciático.
“Está en una silla de ruedas, y tiene que superar la arena. Así que lo llevaron al tiro en una camilla. Y es como escribir en la camilla, mientras que un montón de tipos lo llevan a cabo para poder sentarse y dirigir la escena”, relató Ben. “(Sus) diarios revelan a un tipo que era director en el día, y luego con frecuencia se iba a casa (y) escribía el guión por la noche … necesitaba ayuda”.
Esto, junto con las controversias que rodean a Le Scandale, los retrasos en el clima, los problemas de salud recurrentes de los miembros del elenco, el regateo por el corte final de la película y, por supuesto, el legado de la película como la película que cambió Hollywood … todo se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando se explorará cuando “La trama espesa: Cleopatra” Comienza a lanzar episodios semanales a partir del 17 de julio, donde sea que obtenga sus podcasts.
Echa un vistazo al trailer, lanzado primero exclusivamente a Indiewire, a continuación:
