Martin Cooper, quien dirigió el equipo que construyó el primer teléfono celular móvil, se encuentra detrás de un prototipo de ese teléfono en su casa, el 4 de abril de 2025, en San Diego. Crédito: AP Photo/Gregory Bull
Dick Tracy consiguió una radio de muñeca bidireccional con un átomo en 1946. Marty Cooper nunca lo olvidó.
El niño de Chicago se convirtió en un ingeniero estrella que dirigió el brazo de investigación y desarrollo de Motorola cuando la ciudad natal de telecomunicaciones Titan fue encerrado en una batalla corporativa de los años setenta para inventar el teléfono portátil. Cooper rechazó la apuesta de AT&T en el teléfono del automóvil, apostando a que Estados Unidos quería sentirse como Dick Tracy, armado con “un dispositivo que era una extensión de usted, que lo hizo accesible en todas partes”.
Hace cincuenta y dos años, Cooper declaró la victoria en una llamada desde una acera de Manhattan al jefe del programa rival de AT&T. Su Dynatac 8000X de cuatro libras se ha convertido en una población global de miles de millones de teléfonos inteligentes que pesan meras onzas cada uno. Según una Asociación Global de Operadores de Redes Móviles de Operadores de Redes Móviles, unas 4.600 millones de personas, casi 60% del mundo, tienen Internet móvil.
Las pequeñas computadoras que llevamos por los miles de millones se están convirtiendo en redes masivas e interconectadas de procesadores que realizan billones de cálculos por segundo, el poder informático que necesita inteligencia artificial. Los teléfonos fijos simples que una vez solían llamar a amigos o familiares se han convertido en pantallas brillantes omnipresentes que nunca dejan nuestra vista e inundan nuestro cerebro con horas de datos diariamente, innecesándonos con interminables mensajes, correos electrónicos, videos y una banda sonora que muchos juegan constantemente para bloquear el mundo exterior.
Desde su casa en Del Mar, California, el inventor del teléfono móvil, ahora de 96 años, observa todo esto. De una cosa, Cooper es segura: la revolución realmente acaba de comenzar.
El teléfono está a punto de convertirse en una computadora pensante
Ahora, el ganador de la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación de 2024, el mayor honor de los Estados Unidos para el logro tecnológico, se centra en la inminente transición del teléfono celular a una computadora móvil pensada alimentada por calorías humanas para evitar la dependencia de las baterías. Nuestras nuevas piezas ejecutarán pruebas constantes en nuestros cuerpos y alimentarán los resultados en tiempo real de nuestros médicos, predice Cooper.
“Eso permitirá a las personas anticipar enfermedades antes de que ocurran”, imagina Cooper. “La gente va a morir de la vejez y los accidentes, pero no van a morir por enfermedad. Esa es una revolución en la medicina”.
El comportamiento humano ya se está adaptando a los teléfonos inteligentes, dicen algunos observadores, utilizándolos como herramientas que permiten que las mentes abrumadas se centren en la comunicación de calidad.
La conversación telefónica se ha convertido en la forma de comunicar los lazos sociales más íntimos, dice Claude Fischer, profesor de sociología en la Universidad de California, Berkeley y autor de “América Calling: A Social History of the Telone to 1940”.
Para casi todos, la llamada telefónica directa se ha convertido en una intrusión. Ahora todo debe ser precedido por un mensaje. “Parece haber una sensación de que la llamada telefónica es para el corazón de corazón y no solo para el intercambio de información”, dice Fischer.
Y esto de un joven de 20 años corrobora que: “La única persona a la que llamo día a día es mi prima”, dice Ayesha Iqbal, estudiante de psicología en Suffolk County Community College. “Principalmente envío un mensaje de texto a todos los demás”.
La estudiante de educación infantil Katheryn Ruiz, de 19 años, está de acuerdo, diciendo que “los mensajes de texto se usan como nada sustancial, como nada personal”.
Sin embargo, a veces los roles se invierten. Diana Cunningham, de sesenta y ocho años, de Overbrook, Kansas, Pop. 1005, usa un texto grupal para mantenerse en contacto con sus hijos y nietos. Su nieta de 18 años, Bryndal Hoover, estudiante de último año en la cercana Lawrence High School, dice que prefiere las llamadas de voz por mensajes de texto porque luego puedo entender: ‘Oh, ¿cómo debería hacer una conversación?’ “
Cuando era niña, la familia de Karen Wilson compartió una línea de fiesta con otros clientes telefónicos fuera de Buffalo, Nueva York. Wilson, de 79 años, sorprendió a su nieta al contarle sobre la línea del partido cuando la niña consiguió un teléfono celular cuando era adolescente.
“¿Qué hiciste si no esperabas?”, Preguntó la chica. Respondió a su abuela: “‘Bajaste a su casa y gritaste:’ Oye, Mary, ¿puedes salir? ‘”
El valiente nuevo mundo tiene un precio
Muchos se preocupan por los cambios ejercidos por nuestro mundo recién interconectado y altamente estimulado.
Cada vez compramos cada vez más en línea y recibimos productos sin posibilidad de casualidad. Hay menos oportunidades para saludar a un vecino o empleado de la tienda y descubrir algo inesperado, hacer un amigo, enamorarse. Las personas trabajan de manera más eficiente a medida que se ahogan.
“No hay barrera para la cantidad de personas que pueden comunicarse con usted al mismo tiempo y es abrumador”, dice Kristen Burks, juez de circuito asociado en Macon, Missouri.
Lo más importante es que los sociólogos, psicólogos y maestros dicen que el tiempo de pantalla de teléfono casi constante está reduciendo la capacidad de los niños para aprender y socializar. Un movimiento creciente está retrocediendo contra la intrusión de los teléfonos celulares en la vida cotidiana de los niños.
“A principios del milenio, las compañías tecnológicas basadas en la costa oeste de los Estados Unidos crearon un conjunto de productos que cambian el mundo”, escribe un año, psicólogo social de la Universidad de Nueva York, Jonathan Haidt, en “The Ansious Generation”, que ha estado en la lista de éxito de ventas del New York Times.
“Al crear una manguera de fuego de contenido adictivo que ingresó a través de los ojos y oídos de los niños, y al desplazar el juego físico y la socialización en persona, estas compañías han vuelto a cablear la infancia y han cambiado el desarrollo humano a una escala casi inimaginable”, escribe.
Siete estados han firmado, y veinte estados han introducido, las prohibiciones telefónicas de campana a la altura de todo el estado en las escuelas. Los estados adicionales se han movido para prohibirlos durante el tiempo de enseñanza.
Eso no se sienta bien con el inventor del teléfono inteligente, quien dice que hay mejores soluciones que la regulación. “Acomodar las tecnologías disruptivas requiere soluciones disruptivas”, escribió Cooper desde Del Mar. “¿No sería mejor para los maestros integrar el teléfono celular que proporciona acceso a toda la información del mundo?”
La desigualdad global es un problema
Esa ventaja está llegando a países ricos más rápido que los pobres.
La primera vez que Nnaemeka Agbo tuvo que dejar a su familia en Nigeria durante un período prolongado, la vida lo trasladó a Rusia para estudios, como muchos otros jóvenes nigerianos cada vez más desesperados por mudarse para buscar mejores oportunidades.
Ajustarse a la vida en Rusia cuando se mudó allí en 2023 fue duro, dice, pero una cosa lo mantuvo en marcha; WhatsApp llama a la familia. “Una cosa que me mantuvo cuerda fue llamar a casa cada vez, y me hizo sentir más cerca de mi gente”, dice el joven de 31 años.
En un país que tiene uno de los niveles más altos del mundo en la pobreza y el hambre a pesar de ser el principal productor de petróleo de África, la experiencia de Agbo refleja a muchos jóvenes en Nigeria cada vez más obligados a elegir entre permanecer en casa con la familia o apuntar a una vida mejor en otro lugar. Al menos el 37% de los adultos africanos expresaron su deseo de vivir en otro lugar en 2023, la tasa más alta del mundo, según una encuesta de Gallup publicada en octubre del año pasado.
Para muchos, las llamadas telefónicas difuminan la distancia y ofrecen comodidad.
“No importa cuán ocupado esté mi agenda, debo llamar a mi gente todos los fines de semana, incluso si esa es la única llamada que tengo que hacer”, dice Agbo.
En África, donde solo el 37% de la población tenía acceso a Internet en 2023, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, las llamadas móviles regulares son la única opción que muchos tienen. En el estado de Zamfara del norte de Nigeria, Abdulmalik Saidu dice que la tasa de conectividad móvil es tan baja que “a veces nos quedamos durante semanas sin red”.
Cuando Shamsu Deen-Cole, de 19 años, voló de Sierra Leona a los Estados Unidos para estudiar las relaciones internacionales en 1971, hacer un llamado a sus padres en Sierra Leona tomaría días, comenzando a decirle a sus padres cuándo esperar la llamada. Las llamadas costarían alrededor de $ 150 por menos de 10 minutos. “No había tiempo para conversaciones adicionales o de cortesía porque todo se sumaría en el costo”, recuerda Deen-Cole, 73.
Tabane Cissé, quien se mudó de Senegal a España en 2023, hace llamadas telefónicas sobre la inversión de las ganancias españolas en casa. De lo contrario, son todos los textos o notas de voz, con una excepción.
Su madre no lee ni escribe, pero cuando él llama “es como si estuviera parado a su lado”, dice Cissé. “Trae recuerdos, ese placer”.
No pudo hacerlo sin el teléfono celular. Y a medio mundo de distancia, eso se adapta bien a Marty Cooper.
“Hay más teléfonos celulares en el mundo de hoy que personas”, dice Cooper. “Tu vida puede hacerse infinitamente más eficiente en virtud de estar conectado con todos los demás en el mundo. Pero tengo que decirte que esto es solo el comienzo”.
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Cita: fue pionero en el teléfono celular. Cambió cómo las personas en todo el mundo hablan entre sí, y no (2025, 2 de julio) recuperó el 2 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07-cellphone-pople-world-dont.html
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