La salida de Manchester City de la Copa Mundial del Club a manos de Al-Hilal finalmente derribó el telón en una pobre temporada para el lado de Pep Guardiola, al tiempo que confirma que las potencias de Europa no tienen cosas en la nueva competencia de la FIFA.
City había viajado a los Estados Unidos desde la parte posterior de una campaña decepcionante tanto en Inglaterra como en Europa.
Habían parecido siniestro en la Copa Mundial del Club, anotando 13 goles en el camino para ser el único equipo en ganar los tres partidos grupales.
Se prometió una promesa por los fichajes previos al torneo Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri y Rayan Cherki, pero la carrera de City terminó abruptamente con una derrota de 4-3 en el tiempo extra contra el lado saudí en Orlando.
¿Pero podría salir ahora beneficiarlos a largo plazo?
“Nadie quería perder, estamos muy acostumbrados a no tener vacaciones desafortunadamente porque el horario es una locura”, dijo Bernardo Silva de City a UK Media después de lo que fue su 61º partido desde el pasado agosto.
“Pero cuando estamos en una competencia lo tomamos muy en serio y teníamos mucha ambición por esta Copa Mundial de Clubes y queríamos ganarlo”.
Guardiola dijo antes de enfrentar a Al-Hilal que entendió las críticas de la Copa Mundial del Club por el ex jefe del Liverpool, Jurgen Klopp, quien calificó la competencia “la peor idea jamás implementada en el fútbol”.
“Tal vez en noviembre, diciembre o enero será un desastre, estamos agotados y la Copa Mundial nos ha destruido”, contempló Guardiola antes de enfrentar a Al-Hilal.
Ahora la ciudad se va a casa casi dos semanas antes de la final, y el tiempo para descansar será precioso.
“Nos hubiera encantado haber continuado, solo puedes estar aquí una vez cada cuatro años, teníamos la sensación de que el equipo está bien, pero nos fuimos a casa y ahora es el momento de descansar y descansar en la mente para la nueva temporada”, dijo Guardiola.
Hay más de seis semanas hasta que City juegue su primer juego de la Premier League a Wolverhampton Wanderers el 16 de agosto.
Ese debería ser un tiempo suficiente para que los jugadores de la ciudad descansen y luego se alivien de nuevo, incluido Rodri.
El mediocampista español estaba siendo alentado en acción después de perderse la mayor parte de la última campaña con lesiones. Salió del banco contra Al-Hilal pero fue sustituido en tiempo extra.
“Tenemos que ver cómo es Rodri. Fue bueno pero luego se quejó de su situación”, dijo Guardiola.
La ciudad todavía se va con un premio en dinero significativo, que probablemente sea de alrededor de $ 40 millones, para su participación en la Copa Mundial de Clubes.
Su salida significa que se garantiza que uno de los semifinalistas provenirá de fuera de Europa, ya que Al-Hilal ahora enfrenta Fluminense en los últimos cuatro.
El equipo de Río de Janeiro, Fluminense, se unió a sus compañeros brasileños Palmeiras para hacer los cuartos cuando los ganadores de la Copa Libertadores de 2023 expulsaron al Inter de Milán en los últimos 16 el lunes.
Fluminense ha demostrado que no deben tomarse a la ligera, con el ex paris de 40 años y el defensor del Chelsea, Thiago Silva, que se estrechó su línea de fondo y el extremo colombiano Jhon Arias demostrando uno de los jugadores del torneo.
La narración casi desde el principio en el torneo ha sido que los equipos brasileños parecen que es más probable que detenga lo que siempre había parecido un triunfo europeo inevitable.
Pero los últimos dos años han demostrado que solo una banda selecta de clubes ricos en mega en la Liga Pro Saudi puede rivalizar con el gasto de la élite de Europa.
Al-Hilal, de la capital, Riad, es uno de varios equipos sauditas que han sido controlados por el Fondo de Inversión Pública financiada por el petróleo del país del Golfo.
Se perdieron el título nacional de este año para Al-Itihad de Jeddah, pero históricamente son el equipo más exitoso de Arabia Saudita y se clasificaron para la Copa Mundial de Clubes gracias a su victoria en la Liga de Campeones de la AFC en 2021.
Simone Inzaghi dejó al Inter de Milán para convertirse en su entrenador justo antes del torneo, asumiendo un escuadrón lleno de jugadores atraídos de los principales equipos europeos por las riquezas que se ofrecen.
Eso hace que los comentarios posteriores al partido de Inzaghi sobre tener que “escalar el Everest sin oxígeno para ganar el juego” parecen un poco excesivos.
Al-Hilal ahora debe ser favoritos contra Fluminense, lo que despejaría un camino hacia una semifinal contra Chelsea o Palmeiras.
© 2025 AFP
