La decisión de los Estados Unidos es parte de lo que la administración Trump ha descrito ampliamente como un asalto a la ciencia climática. También afecta a otros trabajos de la NASA y la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica, incluyendo pronósticos de huracanesSegún lo informado por el Guardian US. Este cabecero envió preguntas a la embajada de los Estados Unidos en Australia y al Pentágono, pero no recibió una respuesta en fecha límite.
Un conjunto de datos importante bajo amenaza es el Índice de hielo marinoque tiene lecturas continuas a fines de la década de 1970. Muestra que hasta aproximadamente 2015, el hielo marino era alrededor del promedio, o incluso un poco por encima del promedio, pero desde 2016 ha sido consistentemente bajo.
Doddridge dijo que los satélites habían pasado su vida en la misión, pero permanecieron operativos, lo que sugiere que los datos aún existirían, pero no se compartirían para el trabajo científico, lo que obliga a los científicos a usar fuentes con menos confiabilidad y continuidad, como los satélites japoneses o chinos.
“No perderemos el acceso completo a los datos de hielo marino”, dijo Doddridge. “Lo que perderemos es un registro a largo plazo de sensores satelitales interoperables bien calibrados y bien calibrados. Lo que eso significa es que no podremos comparar los extremos futuros con extremos pasados en cualquier lugar con tanta precisión”.
Los impactos del hielo marino extremadamente bajo en la Antártida
El papel de PNAS Nexus lona una amplia gama de impactos desde hielo marino extremadamente bajo, desde daños ecológicos hasta bucles de retroalimentación para el calentamiento global.
Los pingüinos del emperador necesitaban hielo marino Landfast para plataformas de reproducción, dijo Doddridge, mientras que los pingüinos de Adelie dependían del hielo marino para mantenerse seco mientras se sometían a una “muda catastrófica”, en la que reemplazan todas sus plumas durante unas pocas semanas y pierden temporalmente su impermeabilización.
Las focas de cangrejo dan a luz a sus cachorros en grandes tallas de hielo y necesitan quedarse con ellos durante las dos o tres semanas entre el nacimiento y el destete, pero son vulnerables a depredadores como focas de leopardo si los tallas de hielo se vuelven más pequeñas o más difíciles de encontrar.
Krill en agua azul en la Antártida. Las larvas de Krill dependen del hielo marino.
El documento también plantea el espectro de que el hielo marino bajo podría afectar a la población de krill antártico, pequeños crustáceos que son una fuente principal de alimento para varias especies de ballenas y que necesitan hielo marino en la etapa larval.
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Quizás el mayor impacto del bajo hielo marino es el efecto de retroalimentación que podría tener en la destrucción de la plataforma de hielo, la parte de la capa de hielo de la nieve compactada que se encuentra en el océano en lugar de sobre la roca, a través de la formación o fusión del iceberg, y el efecto correspondiente en el nivel del nivel del mar.
La Dra. Sue Cook, glacióloga y coautora del papel PNAS Nexus, dijo que el hielo marino suprimió las olas y olas del océano cerca del estante de hielo. Si el estante de hielo estuviera directamente expuesto al oleaje, comenzaría a doblarse y agrietarse y podría desintegrarse en icebergs que luego se dispersan en el océano abierto, dijo Cook.
La capa de hielo está más expuesta a olas sin hielo marino.
“En el récord de 15 años que observamos, los años con el menor hielo marino de verano producían más del doble de icebergs que los años con la mayor cantidad de hielo marino de verano”, dijo Cook.
“Este vínculo entre la producción de iceberg y la presencia en el hielo marino no es algo que incluimos en cualquiera de nuestros modelos de capa de hielo en este momento, y eso significa que podríamos predecir la rapidez con que el margen antártico se retirará a medida que el hielo marino disminuye alrededor del continente”.
Agregó que la mayoría de los modelos se basaron en 15 a 20 años de datos, que incluyeron largos períodos de buena cobertura de hielo marino.
“Si cambiamos a este estado donde el hielo marino de verano es muy bajo, pero continuamos usando modelos basados en el período anterior, definitivamente subestimaremos la rapidez con que la Antártida contribuirá al aumento del nivel del mar”, dijo.
Vista aérea de una grieta en el paquete de hielo. CREDIT: Kim Newbery / AAPP
El Dr. Will Hobbs, un científico de hielo marino con AAPP y coautor del periódico, dijo que uno de los roles más importantes del hielo marino fue el efecto de albedo, en el que esencialmente actúa como una sombrilla en el verano. Esto funciona porque el hielo cubierto de nieve refleja alrededor del 90 por ciento de la luz del sol en el espacio, mientras que el agua más oscura del océano abierto absorbe el 90 por ciento de la luz solar y se calienta en consecuencia.
Hobbs dijo que históricamente en el Océano Austral, el sistema siempre se restablece en el intermediario, pero los investigadores descubrieron que en un año de hielo extremadamente bajo, como 2016, afectaría el próximo verano y tomaría unos tres años recuperarse por completo.
Hobbs dijo que el análisis estadístico utilizando reconstrucciones del siglo pasado sugirió que había una probabilidad de 0.1 por ciento de que la tendencia de hielo marino baja fuera parte de la variabilidad natural.
Dijo que una razón por la cual la Antártida aún no había sufrido la pérdida de hielo marino en la escala del Ártico era porque estaba conectada al océano abierto y cualquier calor en la superficie estaba siendo transportada hacia el norte por corrientes oceánicas a latitudes más bajas. La temperatura de las aguas al norte de la Antártida había estado muy por encima del promedio durante aproximadamente cinco años, anterior a la actual onda de calor marino alrededor de Australia.
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