El hielo marino de la Antártida alcanzó uno de los niveles más bajos registrados, algo que generó una gran preocupación en la comunidad científica para las posibles consecuencias globales de este cambio. Aunque parte de su disminución puede atribuirse a un fenómeno estacional, la magnitud de esta disminución se interpreta como un signo claro de los efectos del calentamiento global y su impacto directo en el Polo Sur.
Los especialistas advirtieron que la pérdida de este hielo marino podría alterar seriamente la biodiversidad y modificar la estructura ecológica de la región. Este hielo es fundamental, ya que proporciona un hábitat de descanso para especies como focas, maestros y osos polares. Además, su blancura juega un papel crucial en los océanos, reflejando la luz solar y ayudando a enfriar el planeta.
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El hielo marino de la Antártida alcanzó su mínimo histórico
El 25 de febrero, el hielo marino de la Antártida alcanzó su extensión anual mínima, que cubrió 1,87 millones de kilómetros cuadrados, según datos del Servicio Marino de Copérnico de la Unión Europea. Aunque este número puede parecer alto, es el séptimo nivel inferior registrado, vinculado al de 2024 y un 8% por debajo del promedio histórico de 1993-2010.
La “extensión de hielo marino” se refiere a la superficie cubierta por hielo en las aguas circundantes a la Antártida, sin incluir hielo en la masa de la tierra. Este hielo es agua oceánica congelada que se forma, crece y se derrite en el océano, flotando en la superficie debido a su menor densidad. En cambio, los icebergs, los glaciares, las capas de hielo y las plataformas de hielo se originan en la Tierra.
El área blanca es la extensión del hielo marino en febrero. La línea roja es el promedio esperado para este tiempo.
Durante el invierno en el hemisferio sur (de julio a septiembre), el hielo alcanza su extensión máxima debido a temperaturas frías. Sin embargo, a medida que aumentan las temperaturas en el verano (de diciembre a febrero), el hielo se derrite y alcanza su extensión anual mínima. Los científicos monitorearon estos cambios de cerca, comparando los datos actuales con los de años anteriores para analizar su evolución, y descubrieron que en los últimos años la cobertura era menor que el promedio histórico de su estación.
Según la agencia de la UE, el volumen de hielo marino, otra medida importante, también registró niveles casi récord de extensión mínima durante el verano. El 5 de marzo de 2025, este volumen alcanzó su nivel más bajo, cayendo a 1,030 km³, 56% por debajo del promedio a largo plazo de 2,390 km³. Este descenso es preocupante porque, además de la extensión, el volumen mide el grosor del hielo y la distancia que cubre, que se está volviendo más pequeña.
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Los expertos dicen que esta disminución se debe al calentamiento global, producido en gran medida al quemar combustibles fósiles por humanos. También señalan que la capacidad de hielo se redujo para reflejar la luz solar (albedo), lo que aumentó la absorción de calor por el océano y aceleró aún más el proceso de fusión.
La disminución del hielo marino alertó a los científicos debido al calentamiento global
La disminución del hielo marino en la Antártida generó las alarmas dentro de la comunidad científica, quienes vincularon este hecho con el calentamiento global. “A lo largo de la Antártida, la capa de hielo marino es muy baja este año, un recordatorio de los cambios serios y sin precedentes que están ocurriendo en el clima de la tierra que nos rodea”, dijo Claire Yung, investigadora de ciencias de la tierra en la Universidad Nacional de Australia.
Desde 2017, los valores de hielo marino antártico alcanzaron mínimos históricos, lo que demuestra una “tendencia preocupante en el cambio climático”, dijeron del Servicio Marino de Copérnico. Las temperaturas más altas causaron fusión acelerada, afectando la biodiversidad y alterando el equilibrio de los ecosistemas en la Antártida.
El volumen de hielo marino en la Antártida fue del 56% por debajo del promedio.
El hielo marino antártico y ártico es de vital importancia porque su blancura refleja la luz solar, lo que ayuda a mantener las regiones polares frescas. Sin esta capa de hielo, se expusen áreas oscuras del océano que absorben la luz solar en lugar de reflejarla, lo que a su vez calienta la región y acelera aún más la pérdida de hielo. “Estamos perdiendo la tierra de la tierra y muchos no se dan cuenta de las graves consecuencias”, dijo Peter DNES, director gerente de la organización sin fines de lucro Meer.
La reducción del hielo y las malas condiciones también están causando estrés en los mamíferos marinos, lo que afecta su sustento y capacidad reproductiva, según el Centro de datos de nieve y hielo de los Estados Unidos (NSIDC). FOCAS, MORSAS y Bears polares fueron desplazados por la falta de hielo, generando cambios en estos ecosistemas ya vulnerables. Además, la reducción del hielo marino intervino en el comportamiento de las corrientes oceánicas y modificó el clima en los polos.
RV / GI
