Cuando una persona muere, a menudo se dice que vive a través del legado que deja atrás. Pero en Nigeria, ese legado puede convertirse rápidamente en una fuente de amargas disputas familiares, enredos legales y batallas judiciales prolongadas, especialmente cuando el fallecido no puede dejar una voluntad escrita.
El tema de la intestación, que daba sin voluntad, aumenta un problema común y complejo en la sociedad nigeriana, a menudo debido a las creencias culturales, la incertidumbre religiosa y la falta de conciencia.
A veces, la lucha por las propiedades de las personas fallecidas puede demorar durante tantos años, un problema que un testamento podría haber resuelto. En algunos casos, incluso con la presencia de una voluntad, algunas familias participan en disputas muy prolongadas, donde comienzan a disputar la voluntad del fallecido.
Muchos todavía ven la redacción de un testamento como una invitación a la muerte, un mito que los expertos legales han trabajado constantemente para desacreditar.
En una conversación con el Whistler, el abogado del practicante legal Nelson Ilebor Kebordih explicó las consecuencias de morir sin una voluntad, cómo la ley nigeriana maneja tales casos y la importancia de la planificación adecuada del patrimonio.
Según él, morir sin un testamento crea un problema, pero dijo que la ley tiene una forma de crear una solución al problema de una manera que beneficiará a todas las partes.
“Una vez que una persona muere, en la ley nigeriana, la persona puede morir testate o intestado cuando la persona que muere testate, significa que dejaron una disposición testamentaria que expresa sus deseos después de que se han ido. Eso es lo que llamamos un testamento”, dijo Kebordih.
Sin embargo, señaló que muchos nigerianos evitan escribir voluntades debido a las supersticiones culturales.
“Las personas tienden a no escribir su voluntad por el miedo a la muerte. Creen que una vez que escriben su voluntad, significa que van a morir. Esta creencia es un gran problema”.
“Existe lo que llamamos conflicto de derecho. Los tribunales deben determinar cómo expresar la disposición aflictoria de la persona, en otras palabras, cómo se gestionarán su propiedad y buena voluntad”.
Este proceso, dijo Kebordih, implica determinar qué sistema de derecho se aplica al fallecido: derecho consuetudinario, derecho islámico o ley inglesa. Sin embargo, señaló que existe la posibilidad de que no esté dispuesto a ninguna ley.
“Si tuviera más de una esposa y no fuera a la iglesia, por ejemplo, eso lo señala que vive bajo las leyes tradicionales, por lo que se aplicarían las costumbres de herencia de su comunidad. Si fuera un musulmán practicante, la ley islámica se aplicaría”, explicó.
“Podría tener una esposa, no ir a la iglesia y, sin embargo, no seguir la tradición tampoco. En tales casos, la administración de leyes inmobiliarias del estado respectivo entra. Para los residentes de Abuja, por ejemplo, la Ley de Administración de Estate gobierna tales asuntos. La distribución del patrimonio sigue una jerarquía de relaciones.
“Si él deja a una esposa, ella hereda el patrimonio. Si ambos cónyuges están muertos, los siguientes en la fila son los hijos. Si no hay hijos, el tribunal mira a los padres, primero los padres del hombre, entonces los de la mujer. Entonces se mueve a los hermanos y así sucesivamente, hasta que no queden miembros de la familia. En ese caso, el patrimonio va a la oficina del abogado general y es administrado por el gobierno”. “.”. “
Sobre si un testamento puede ser desafiado o volcado a favor de alguien excluido de él, el abogado dijo que “una vez que un testamento es regular, une a todos los conectados a él”.
“Pero si un beneficiario o un miembro de la familia no está satisfecho, puede disputar el testamento en el tribunal. El tribunal evaluará la validez del testamento”, agregó.
Sin embargo, Kebordih declaró que la validez puede ser cuestionada por varios motivos. Según él, un requisito clave bajo la ley nigeriana es que el testamento debe ser firmado por al menos dos testigos adultos.
Él dijo: “Si uno de estos testigos también es beneficiario del testamento, el tribunal puede anular esa parte del documento”.
“Además, la capacidad mental es otro factor crucial. Si hay evidencia suficiente de que la persona que hizo el testamento carecía de la capacidad mental para comprender lo que estaban haciendo, el tribunal puede invalidar la voluntad o partes de ella”, agregó Nelson.
También señaló que las leyes habituales en algunos estados nigerianos reservan derechos especiales para ciertos miembros de la familia, particularmente el primer hijo.
“Hay algunas leyes estatales que reservan el complejo de tierras o familiares del padre para el primer hijo. Incluso si el testamento dice lo contrario, los derechos del primer hijo según la ley habitual pueden anular eso. De modo que el lugar donde enterró a su padre, pertenece al primer hijo: el nobody puede desafiarlo”.
Por lo tanto, el abogado instó a los nigerianos a repensar su aversión a escribir testamentos, afirmando que la falta de una planificación patrimonial adecuada ha causado daños irreparables a muchas familias.
Él dijo: “Este sesgo habitual que tenemos sobre la muerte es muy malo. La mayoría de las familias de hoy están peleando porque el padre no dejó una disposición clara”, “hacer un testamento no significa que muera mañana. Simplemente ayuda a preservar su patrimonio, protege su legado y evita un conflicto innecesario”.
Kebordih enfatizó que un testamento es “una disposición testamentaria de una persona con respecto a la administración de su patrimonio sobre la muerte”. Sin ella, las familias se quedan para luchar, a veces durante años por propiedades, dinero y herencia.
A medida que la población de Nigeria crece y las estructuras familiares se vuelven más complejas, escribir un testamento nunca ha sido más importante.
El sistema legal ofrece procesos claros para las muertes testatales e intestadas, pero las familias sufren más cuando no se implementa nada. Al final, escribir un testamento no es una maldición, es un acto final de cuidado, previsión y paz.
