Han pasado cinco años desde el comienzo de una pandemia zoonótica Covid-19 que mató a millones de personas. Ahora, las Naciones Unidas instan a los gobiernos miembros a tomar medidas coordinadas para abordar la propagación “sin precedentes” de la gripe aviar altamente patógena, una amenaza para la salud, la seguridad alimentaria, la biodiversidad y más. El mundo ha alcanzado un punto de inflexión, otra oportunidad de hacer lo que se necesita para prevenir una crisis de salud.
Esto será recordado como el momento en que no logramos salvar vidas o el momento en que finalmente consideramos los peligros de la agricultura de fábrica y nuestra explotación masiva de animales.
La advertencia de la Organización de Agricultura y Alimentos de la ONU se produjo el 17 de marzo, el mismo día en que se informó un nuevo brote estadounidense de la peligrosa gripe aviar H7N9. Desde que surgió por primera vez en 2013, la tensión tiene una tasa de mortalidad de casi el 40 por ciento en humanos, lo que se traduce en 616 muertes humanas en China.
A pesar de las señales preocupantes de que el virus está mutando y podría volverse más transmisible, es probable que la estrategia de $ 1 mil millones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para combatir la gripe aviarante cree más peligro, ya que la agencia federal se funns $ 400 millones en las granjas de fábrica como reembolsos por pollos perdidos. Al hacerlo, está apoyando a la misma industria que alimenta la propagación de la enfermedad zoonótica.
Desde principios de 2022, casi 170 millones de aves cultivadas han muerto o muerto en los Estados Unidos debido a brotes de gripe aviar, equivalente a aproximadamente la mitad de la población humana del país. Solo desde el año pasado, se han informado 70 casos humanos, la mayoría de los cuales resultaron de la exposición directa al ganado. Tres vinieron de fuentes desconocidas.
Ya sabemos que el 75 por ciento de los patógenos humanos emergentes son zoonóticos. Por lo tanto, al cultivar animales en miles de millones, estamos jugando con fuego. Las granjas de fábrica limitan a miles de animales a instalaciones insalubres, donde los trabajadores a menudo quedan sin protección de la enfermedad.
Si bien algunos han culpado a las aves silvestres por la presencia de gripe aviar en granjas a gran escala, es más probable que las fallas para evitar que las enfermedades se propagen en las granjas sean los verdaderos culpables. Además, la investigación ha demostrado que los sistemas de ventilación en las granjas de fábrica pueden estar alimentando la transmisión en el aire de la gripe aviar; Actualmente, los científicos están rastreando las aguas residuales de estas operaciones intensivas como una vía potencial para la propagación del virus. Los peligros de las granjas de fábrica se ven agravados por la limpieza de bosques para la agricultura animal, lo que disminuye la resiliencia planetaria y empuja a los humanos y la vida silvestre a un contacto cada vez más cercano y hacia un mayor riesgo de transmisión de enfermedades.
En lugar de proteger al público, el gobierno de los Estados Unidos se mantiene enfocado en reforzar a las corporaciones y reducir los precios de los huevos, que, según un informe reciente, probablemente hayan sido inflados artificialmente por los titanes de los agronegocios que se aprovechan de los consumidores.
Como el Secretario de Agricultura y Servicios Humanos de la Agricultura y la Salud y los Servicios Humanos de la Salud y los Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., sugiere que la nación permite que la gripe aviar se propague a través de su industria avícola, es fundamental que un país en el que el 99 por ciento de todos los animales de cultivo se mantenga en granjas de fábricas comience a tomar esta amenaza escaladora.
Para proteger la salud de los animales y los humanos, la administración Trump debería alejar rápidamente el apoyo de la agricultura de fábrica a favor de un sistema alimentario de base vegetal más seguro y sostenible. De lo contrario, podríamos reflexionar sobre una pandemia aún más mortal dentro de cinco años.
Como dijo Mark Twain, “la historia no se repite, pero a menudo rima”.
Gene Baur es presidente y cofundador de Farm Sanctuary, la principal organización de santuario de animales de granja del mundo y de defensa, y autor de los libros “Farm Sanctuary: Cambiar corazones y mentes sobre animales y alimentos” y “vivir la vida santuario de la granja”.
