Aurora declina el retraso del condado de Arapahoe para el cambio de caso de violencia doméstica
Violencia en el hogar. Dos jurisdicciones legales. Hace falta dinero.
Toda esas dinámicas se unieron en una mesa de la sala de conferencias en el Ayuntamiento de Aurora esta semana cuando sus líderes rechazaron una súplica de los funcionarios del condado de Arapahoe para retrasarlo por otro año, hasta el 1 de julio de 2026, la presentación de los casos de violencia doméstica de la ciudad en el tribunal del condado.
La concejala de la ciudad de Aurora, Danielle Jurinsky, insistió en que era hora de cambiar los aproximadamente 1,200 casos anuales de violencia doméstica en el condado de Arapahoe desde la corte municipal al Distrito Judicial 18, que juzga el crimen en el condado, comenzando este julio.
“Se les ha dado un gran aviso sobre este tiempo suficiente”, dijo durante una sesión de estudio esta semana, señalando que la ciudad ya le había otorgado una extensión de seis meses de Arapahoe. “Hay cero margen de maniobra de mí”.
Eso no es lo que Amy Padden, la fiscal de distrito del recientemente reconfigurado distrito judicial, quería escuchar. Es uno de los tres distritos que se enfrentarán a los casos de Aurora en los condados que toman partes de la ciudad.
Ella proyecta una duplicación del número de casos de violencia doméstica delitos menores que el distrito tendrá que manejar anualmente una vez que tenga la participación de Aurora en su expediente, una afluencia que dará como resultado un aumento del 17% en su casco general.
Para empeorar las cosas, los legisladores del Comité de Presupuesto Conjunto de la Legislatura de Colorado dijeron recientemente a los funcionarios del condado que no habría dinero adicional en el próximo año para pagar los defensores públicos o el departamento de libertad condicional del distrito, que es de menos del 80% de fortaleza, con el personal.
El 18º Distrito Judicial también está en un juez del condado, otra posición que no verá fondos, ya que la Legislatura ha tratado de reunir un presupuesto y cerrar un déficit proyectado de $ 1.2 mil millones en el próximo año fiscal.
“Va a ser un poco difícil por un tiempo”, dijo Padden.
La evaluación de la situación fue más sombría en un memorando funcionarios del condado de Arapahoe enviados al Consejo de Aurora como parte de su esfuerzo para ganar más tiempo de la ciudad. Describe los casos de violencia doméstica como “emocionalmente complejos y en capas con impactos significativos para las familias, particularmente cuando los niños están involucrados, o el acusado ha sido el principal proveedor económico”.
“Anticipamos que los tiempos de resolución de casos podrían extenderse hasta tres a cuatro meses, y algunos casos incluso se desestiman si los plazos de juicio rápido no pueden cumplirse a la luz de la falta de recursos judiciales”, dice el memorando.
La concejal Crystal Murillo respaldó la concesión de otro año para que el condado de Arapahoe pudiera prepararse para la cargos de violencia doméstica de Aurora.
“No tienen los recursos adicionales con los que contaban, por lo que estamos abdicando nuestra responsabilidad de la violencia doméstica y dejando a otra jurisdicción para manejar nuestros casos”, dijo a The Denver Post. “Creo que va a ser perjudicial para nuestros residentes”.
Con sus complejidades únicas, dijo el abogado de la ciudad Pete Schulte, los casos de violencia doméstica tardan cuatro veces más en juzgar que otras violaciones del delito menor. Mientras tanto, Aurora enfrenta sus propios desafíos fiscales, con la melodía de un déficit de fondos generales proyectados de $ 11.5 millones en 2026.
“Bienvenido a nuestro mundo, eso es lo que tenemos que pagar”, dijo Schulte.
Las leyes estatales pesan sobre Aurora
Denver, Westminster y Lakewood son las únicas otras ciudades de Colorado que aún procesan casos de violencia doméstica en el tribunal municipal. Todos los casos de delitos graves que involucran violencia doméstica en Colorado son manejados por el sistema de la corte de distrito del estado.
Aurora ha estado supervisando su propio delito menor de violencia doméstica durante unos 30 años, dijo Schulte, a un costo de $ 2 millones a $ 3 millones anuales. En total, la ciudad trata sin alrededor de 1.800 casos de violencia doméstica al año.
Mientras que la mayor parte de ellos ocurren en el condado de Arapahoe, otros 600 salen de los condados de Adams y Douglas.
El Ayuntamiento comenzó a reexaminar la situación, dijo Schulte, luego de la aprobación del año pasado del Proyecto de Ley 1437 de la Cámara de Representantes. Esa ley, que entrará en vigencia el 1 de julio, detendrá los pagos fijos o de tarifas fijas de menor costo a los abogados que representan a los clientes indigentes por municipios que enjuician este tipo de casos.
Las ciudades deben, según la ley, “usar la misma estructura de pago y tarifas que pagan el estado de Colorado”. La razón era asegurarse de que los abogados no sean desincentivados para trabajar en el caso de un cliente porque una tarifa fija, en lugar de una hora, podría no compensarlos adecuadamente por su tiempo.
Esa ley, en conjunto con otro proyecto de ley que se mueve a través de la legislatura dominada por los demócratas esta primavera, puso la situación en un nuevo prisma para los líderes elegidos de Aurora, dijo Schulte. El proyecto de ley pendiente impediría que los gobiernos locales impongan una sentencia más severa o una multa más grande de lo que impondría a los jueces del distrito o del condado por un delito comparable.
“En algún momento, cuando se vuelve demasiado costoso debido a lo que está haciendo la Legislatura, el Consejo tiene que tomar una decisión sobre lo que está en el mejor interés de los ciudadanos de Aurora”, dijo. “No tenemos ninguna obligación de ser una extensión del tribunal del condado”.
La concejal de Aurora, Francoise Bergan, quien votó para negar una extensión al condado de Arapahoe, dijo que el gobierno estatal finalmente “tiene la responsabilidad de abordar y financiar las necesidades esenciales de sus residentes, particularmente en áreas relacionadas con la seguridad pública y la justicia”.
“Los casos de violencia doméstica son críticos y nunca deben ser descartados debido a la falta de recursos”, dijo. “Es imperativo que se prioricen los sistemas de financiación y apoyo necesarios para garantizar que estos casos se adjudiquen adecuadamente”.
La miembro general del Consejo de la Ciudad de Aurora, Danielle Jurinsky, escucha durante la reunión semanal del Consejo dentro del Centro Municipal de Aurora en Aurora, Colorado, el 14 de octubre de 2024. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Jurinsky dijo en la sesión de estudio del lunes que el condado de Arapahoe debería poder cubrir los costos de los casos de violencia doméstica de Aurora ahora que sus votantes han levantado limitaciones de recaudación de ingresos bajo la Declaración de Derechos del contribuyente.
“Van a estar al ras de efectivo”, dijo.
La aprobación de la pregunta 1A el 5 de noviembre permite que el condado mantenga y gaste ingresos fiscales más allá de lo que Tabor normalmente permite. Pero la comisionada Jessica Campbell dice que no es tan simple.
“Nos comprometimos con nuestros votantes donde irían estos dólares 1A”, dijo. “Y esta transferencia (de casos de violencia doméstica) no fue parte de eso”.
El dinero extra está dedicado a las carreteras y los programas de seguridad de peatones, vivienda y salud mental. El condado de Arapahoe, dijo Campbell, se enfrenta a una acumulación de infraestructura y necesidades de mantenimiento no abordadas que suman más de $ 300 millones.
Pero el condado, dijo, “musculará” el desafío de administrar los casos adicionales que vendrán de Aurora.
“Nuestra principal preocupación es poder proporcionar justicia a las víctimas de violencia doméstica”, dijo Campbell. “Haremos nuestro mejor esfuerzo, pero no retrasar la fecha límite lo hará más difícil”.
El condado de Adams está listo, dice DA
Padden, la fiscal de distrito, dijo que no anticipó que los casos de violencia doméstica fueron desestimados en el condado de Arapahoe una vez que llegue la carga de casos de Aurora. Por un lado, dijo, la ciudad solo está presentando nuevos casos en el tribunal del condado a partir del 1 de julio, todos los casos existentes antes de entonces continuarán siendo juzgados en el tribunal de Aurora.
“Tendremos algo de tiempo para aumentar”, dijo.
Pero los desafíos con recursos restringidos son muy reales, dijo.
“Si un defensor público está sobrecargado de trabajo, puede tardar más en llevar sus casos a juicio”, dijo Padden. “Sin embargo, un expediente lleno de gente no es una excusa para no tener una prueba rápida”.
Para casi el otro tercio de los casos de violencia doméstica de Aurora, el fiscal de distrito del condado de Adams, Brian Mason, dijo que su oficina de 90 fiscales está lista. (El condado de Douglas representa una pequeña proporción de casos de Aurora).
“La ciudad de Aurora nos dio un aviso, y nos hemos estado preparando desde entonces”, dijo Mason, quien está a cargo de los enjuiciamientos en el 17º Distrito Judicial de Colorado. “Estamos comprometidos a cuidar a cada víctima de violencia doméstica y manejar estos casos de manera responsable”.
Mientras que las muertes por violencia doméstica en Colorado cayeron significativamente en 2023 después de años consecutivos de muertes récordes récord durante la pandemia: 58 muertes en 2023, en comparación con 94 en 2022, el abuso de pareja a pareja continúa siendo un problema grave, según un informe de la junta de revisión de la violencia doméstica de Colorado emitido el otoño pasado.
“Aunque esta caída es muy alentadora, no sugiere”, dijo el informe, que la violencia doméstica o las muertes relacionadas son menos problemas en Colorado.
Uno solo necesita mirar al lado de Denver. Mientras que los homicidios y los tiroteos no fatales cayeron el año pasado desde el año anterior, los asaltos de violencia doméstica aumentaron un 44% en 2024 en comparación con 2023, según muestran los datos de la policía.
En cuanto a si el mal comportamiento que conduce a incidentes de violencia doméstica en primer lugar siempre disminuirá lo suficiente como para dar a los sistemas judiciales en Colorado la oportunidad de respirar, Mason no fue optimista.
“Desafortunadamente, la violencia doméstica siempre será un problema”, dijo. “La condición humana es que algunas personas no tienen el conjunto de habilidades para resolver sus disputas sin recurrir a la violencia”.
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