Dave McMenaminjun 28, 2025, 08:00 AM ET
CercaLakers y reportero de la NBA para ESPN. Cubrió a los Lakers y la NBA para ESPNLOSANGELES.com de 2009-14, los Cavaliers de 2014-18 para ESPN.com y la NBA para NBA.com de 2005-09.
Después de una temporada transformadora y tumultuosa para los Lakers de Los Ángeles, una que consiguió la superestrella de la franquicia Luka Doncic, pero terminó con un decepcionante llamado de la primera ronda de playoffs, hubo serias preguntas sobre cómo el equipo podía recuperarse.
¿Podrían los Lakers encontrar un centro titular para jugar con Doncic, después de que habían incumplido un acuerdo de línea de oficio para conseguir a Mark Williams de Charlotte y colocar a Jaxson Hayes en los playoffs? ¿Sería este el verano final de LeBron James? ¿Podrían encontrar más talento bidireccional para mantener el ritmo de equipos como el campeón de este año, el Oklahoma City Thunder? ¿Cómo sería el año 2 de la era de JJ Redick?
Lo que nadie previó, o sabía preguntar, fue la mayor pieza de noticias de los Lakers en décadas: que la familia Buss, que ha sido dueña de los Lakers desde 1979, acordó vender una participación de propiedad mayoritaria al empresario Mark Walter con una valoración de $ 10 mil millones.
Aunque Walter anunció en un comunicado el miércoles que Jeanie Buss seguiría siendo gobernador del equipo y “continuará supervisando todas las operaciones del equipo en el día a día para el futuro previsible,” los cambios en la lista defectuosa de los Lakers serán necesarios para que el equipo de la próxima temporada sea un verdadero contendiente.
Qué tan lejos están los Lakers depende de cómo vean su punto de partida a medida que comenzará la agencia libre.
Por un lado, LA ganó 50 juegos en la primera temporada de Redick en el trabajo y aseguró la semilla número 3 en la Conferencia Oeste. Los Lakers llegaron a un acuerdo para adquirir Doncic a mediados de temporada, y se eninició bien con las estrellas existentes del equipo en James y Austin Reaves. Todo esto a pesar de que Doncic tiene un pequeño tiempo de práctica precioso para trabajar con su nuevo equipo después de llegar con una tensión de ternera izquierda.
Por otro lado, LA perdió ante los sextos Timberwolves de Minnesota en la primera ronda de los playoffs. Al final de la serie, Redick había perdido la fe en su centro inicial, bancando a Hayes para el último juego y medio. Y el ajuste de las piezas principales de los Lakers es imperfecto.
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Doncic y Reaves son responsabilidades defensivas y, a menudo, se superponen ofensivamente, mientras que James, ingresando su temporada 23, seguramente tendrá cierto grado de deslizamiento, incluso si solo se manifiesta en su disponibilidad.
En su entrevista de salida con los periodistas después de la derrota ante los Lobos, Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto de Lakers y gerente general, predijo un verano activo.
“Habrá un gran movimiento alrededor de la NBA. Simplemente se siente así”, dijo Pelinka el 1 de mayo. “Hay tantos líderes y organizaciones agresivos que esperan ahora el éxito. Por lo tanto, creo que habrá muchas oportunidades para que veamos. Realmente lo hago. Estoy entusiasmado con la temporada baja y lo que saldrá nuestro camino”.
Basado en la actividad que ya ha ocurrido, durante las finales de la NBA cuando normalmente los equipos detienen negocios importantes para mantener el enfoque en los juegos: Memphis intercambiaba a Desmond Bane a Orlando y Phoenix intercambiaba a Kevin Durant a Houston, Pelinka tenía razón.
En los días que siguieron a la victoria del Campeonato de Thunder, Boston cambió Jrue Holiday a Portland y Kristaps Porzingis a Atlanta, y Nueva Orleans envió a CJ McCollum a Washington en un acuerdo centrado en Jordan Poole. Hasta ahora, los Lakers se han quedado al margen.
Pero estaban conectados a un acuerdo. Williams fue cambiado a Phoenix por la selección número 29 en el draft y una selección de primera ronda protegida de 2029, un paquete similar al que los Lakers habían ofrecido a los Hornets a cambio de Williams en febrero.
En la primera noche del draft de la NBA el miércoles, hubo muchas elecciones movidas, pero los Lakers, sin una selección de primera ronda (cambiadas a Nueva Orleans como una pieza final del acuerdo de Anthony Davis en 2019), fueron encerrados fuera de la acción.
Y sus activos para entrar en él para mejorar el equipo este verano son limitados.
El único mecanismo que los Lakers tienen en la agencia libre es la excepción de nivel de contribuyente, por un valor de $ 5.7 millones, porque se espera que James retomará el último año de su contrato por $ 52.6 millones, dijeron fuentes a ESPN.
En el mercado comercial, Dalton Knecht y la primera ronda de los Lakers 2031 continuarán siendo activos positivos que los Lakers pueden incluir en ofertas, así como los contratos que expirarán de Rui Hachimura ($ 18.3 millones), Gabe Vincent ($ 11.5 millones) y Maxi Kleber ($ 11 millones) como Pelinka Busca para A Center.
Pelinka indicó que Reaves no se cambiaría cuando se le preguntó sobre el núcleo del equipo después de la temporada.
“El nivel de confianza en Austin Reaves, LeBron James y Luca Doncic todavía está en su punto más alto”, dijo Pelinka. “Creo que esos tres tipos tienen una promesa increíble jugando juntos. Y colectivamente haremos un mejor trabajo para asegurarnos de que estén rodeados de las piezas correctas para tener el máximo éxito”.
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Pero los rumores se arremolinaron esta semana, vinculando a Los Ángeles con las conversaciones comerciales con el Utah Jazz para Center Walker Kessler y el Miami Heat para el ala Andrew Wiggins, y no se contactó a los representantes para Reaves y Vincent sobre ninguno de los equipos involucrados, dijeron fuentes a ESPN, que es habitual cuando un comercio se acerca a la línea de finalización.
Kessler fue uno de los centros que preguntó LA la temporada pasada antes del comercio de Williams, dijeron las fuentes a ESPN, pero el precio de venta de Utah, múltiples selecciones de primera ronda, era demasiado elevado. El pie de 7 pies de 23 años promedió 11.1 puntos, 12.2 rebotes (incluidos los 4.6 rebotes ofensivos líderes en la liga) y 2.4 bloqueos en su tercera temporada con los Jazz.
Más allá de su edad para el ajuste de la edad con la línea de tiempo de Doncic, a Kessler se le debe solo $ 4.9 millones la próxima temporada y tendría un límite relativamente pequeño en el verano de 2026, lo que permite a Los LA perseguir a otros agentes libres junto con mantener sus derechos de aves para poder extenderlo.
Los Lakers llamaron a los Atlanta Hawks sobre sus 6-10, el gran hombre atlético Onyeka Okongwu la temporada pasada, dijeron fuentes a ESPN. Otros centros bajo contrato que los Lakers han reflexionado internamente desde la temporada pasada incluyen Nic Claxton de Brooklyn y Robert Williams III de Portland, dijeron fuentes a ESPN. Entre el otro agente libre, los grandes hombres podrían apuntar se encuentran los veteranos Clint Capela, Al Horford y Brook López.
El resto de la lista se llenará de contratos mínimos veteranos y en la segunda ronda del borrador. El jueves, LA subió 10 lugares al No. 45 al intercambiar las consideraciones de selección y efectivo No. 55 a los Chicago Bulls por su selección y luego cambió la selección No. 45 y más efectivo a Minnesota para redactar el delantero de Arkansas Adou Thiero en el número 36.
Pelinka le dijo a Spectrum Sportsnet después del draft que Thiero, un atlético de 6-8, 220 libras hacia adelante, podría adaptarse al “arquetipo” de lo que OG Anunoby proporciona para los New York Knicks.
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Mientras tanto, está James, quien las fuentes creen que optarán por su opción de jugador de $ 52.6 millones, y el resto de la lista.
James, quien cumple 41 años en diciembre, regresó a actividades de baloncesto en la cancha esta semana después de mantener un esguince de MCL de grado 2 en su rodilla izquierda en el Juego 5 contra Minnesota.
Pero antes de su regreso a la corte, había estado entrenando en la sala de pesas con su hijo, el guardia de los Lakers Bronny James, dijeron fuentes a ESPN, su primera temporada baja extendida juntos después de los Juegos Olímpicos de París del verano pasado. Y aunque James ha considerado jubilarse cada temporada baja desde 2023, una fuente familiarizada con James ‘Thinking le dijo a ESPN que en este momento, James no entrará la próxima temporada con certeza de que será la última.
Reaves, por su parte, rechazó la oferta de cuatro años y $ 89.2 millones de los Lakers esta semana, que según las fuentes no sorprendió.
En el verano de 2026, es elegible para firmar una extensión de cuatro años y $ 98 millones, o puede optar por no participar en el último año de su contrato, convertirse en un agente libre sin restricciones y ser elegible para el 25% de lo que sea el límite salarial para 2026-27.
Los Lakers hicieron la oferta, dijeron las fuentes, entendiendo que Reaves la rechazaría, pero la franquicia quería mostrar su interés en él y no quería enviar la señal incorrecta al no ofrecerla. Ambas partes, dijeron fuentes a ESPN, están motivadas para encontrar un acuerdo el próximo verano.
El delantero Dorian Finney-Smith, que se sometió a una cirugía en el tobillo izquierdo después de la temporada, tiene hasta el domingo para optar por no participar en el último año de su contrato, con un valor de $ 15.4 millones para la próxima temporada. Él es elegible para la extensión antes de que la agencia libre comience el lunes.
Hasta el sábado, los Lakers pueden ofrecer a Finney-Smith una extensión de tres años por valor de $ 54 millones, según las marcas de Bobby de ESPN. Desde el domingo y el lunes, LA puede ofrecerle una extensión de cuatro años por valor de $ 90.2 millones, y su opción de jugador se reemplaza con un nuevo salario.
Si Finney-Smith optara por $ 15.4 millones para la próxima temporada, sería elegible para firmar un acuerdo de cuatro años por valor de $ 96.5 millones, suponiendo que firme después del 6 de julio cuando se levante la moratoria del agente libre. Una fuente familiarizada con las conversaciones le dijo a ESPN que, si bien Finney-Smith tiene interés en regresar a Los Ángeles, podría buscar un acuerdo de varios lugares si la única forma de quedarse con los Lakers es optar por su trato.
La resolución de Finney-Smith podría tener efectos significativos para determinar las opciones disponibles para LA si se fuera, los Lakers se habrían separado de tres selecciones de segunda ronda para un alquiler de media temporada después de cambiar por Finney-Smith desde los Brooklyn Nets. Y se separarían con una figura popular del vestuario y un jugador Redick confía implícitamente.
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Pero su partida permitiría a LA abrir la excepción completa de nivel medio de $ 14.1 millones, lo que podría dividirse para perseguir múltiples agentes libres que buscan un contrato premium por encima del mínimo veterano. Y si los Lakers no usaron toda la excepción de nivel medio, podrían asumir más salario en un comercio y absorber el dinero extra en lo que les quede por el MLE.
Y luego, por supuesto, está Doncic, la superestrella de 26 años de LA y la cara futura de la franquicia.
El 2 de agosto, los Lakers pueden ofrecer a Doncic una extensión de cuatro años y $ 229 millones. Doncic también podría optar por firmar una extensión de tres años y $ 165 millones con una opción de jugador en 2028, según las marcas, lo que le permitiría firmar un acuerdo máximo en 2028 que le daría el 35% del límite salarial durante cinco temporadas.
Si bien queda por ver el escenario salarial exacto Doncic y los Lakers, no hay signos de una división en el corto plazo. Una fuente cercana a Doncic le dijo a ESPN que la compra de Walter fue un desarrollo positivo.
“Siempre quieres a los propietarios más ricos, por lo que habla por sí mismo”, dijo la fuente. “Y su historial habla por sí mismo.
Además, Doncic sigue motivado por cómo los Dallas Mavericks lo trataron después del oficio y cómo terminó la temporada de los Lakers, y se ha comprometido con un programa de entrenamiento y nutrición de temporada baja, dijeron fuentes a ESPN.
Doncic también tendrá un conducto directo para el cuerpo técnico de los Lakers con él este verano. El entrenador asistente de los Lakers, Greg St. Jean, servirá como entrenador asistente con el equipo nacional esloveno, dijeron fuentes a ESPN, ya que Doncic compite por su país de origen en el torneo FIBA Eurobasket.
Los Lakers podrían tener su estrella ascendente en Doncic, un joven entrenador brillante en Redick y un propietario de bolsillo en Walter para establecer su futuro, pero hay mucho trabajo por hacer para maximizar la oportunidad actual con este equipo. Especialmente sabiendo que James está tan cerca del final.
“Vamos a entregar cada piedra y cualquier recurso que nos brinde el acuerdo de negociación colectiva, vamos a usar al máximo”, dijo Pelinka a Spectrum Sportsnet el jueves. “No descansaremos hasta que lo hagamos bien”.
