Fishermen en un lago infestado de agua de agua. En Etiopía, esta hierba acuática rápida comenzó a asfixiar el lago Tana que había sostenido a la comunidad local. Crédito: Pradipta/CC0
Durante años, Fentie Wabi trabajó como pescador en el lago Tana de Etiopía, hasta que un invasor verde agresivo cambió todo.
Water Hyacinth, una hierba acuática rápida, comenzó a asfixiar el lago que había sostenido a su comunidad.
“A medida que la hierba se expandió, no pudimos montar nuestros botes. Dañó nuestras redes y no pudimos pescar en las áreas que solíamos”, dijo.
Desesperados por reclamar sus aguas, los pescadores de la aldea Shehagomngie, en el distrito de Gondar Zuriya, intentaron eliminar el jacinto a mano. Pero fue un trabajo agotador el que no arrojó resultados.
“Incluso después de que lo retiramos, volvió a crecer rápidamente”, dijo Wabi. “Los desechos se acumularon a nuestro alrededor, ocupando toda la tierra cercana”.
Cuando los investigadores introdujeron un proyecto de biogás a la comunidad local, Wabi se ofreció como voluntario primero.
El enfoque innovador convirtió la hierba invasiva en fuentes de energía doméstica, como cocinar combustible, al tiempo que limpia simultáneamente el agua de las malas hierbas.
“Después de instalar el sistema de biogás, marcó una gran diferencia”, dijo Wabi.
Su familia ahora usa el gas para cocinar e iluminar, reduciendo la dependencia de la leña.
Wabi también usa la bioslurería sobrante como fertilizante en su pequeña granja, con resultados prometedores. Su maíz y verduras ahora producen más que en temporadas anteriores cuando dependía de los fertilizantes químicos.
“Desde que comencé a aplicar la lechada, mis cultivos se han vuelto mejor y se ven más saludables”, explicó.
“Ya no necesito comprar fertilizantes caros del mercado, por lo que también me está ayudando a ahorrar dinero”.
Invasión rápida
Yezbie Kassa, investigadora principal del proyecto y profesora asistente de pesca y ciencias acuáticas en la Universidad de Gondar, visitó el lago Tana para su doctorado. investigación.
Durante ese tiempo, fue testigo de los drásticos cambios en el ecosistema a medida que el jacinto de agua se expandió peligrosamente a través del lago.
“Esta planta invasora no solo daña el ecosistema del lago, sino que amenaza los medios de vida de las comunidades que dependen de estas aguas para alimentos, ingresos y agua limpia”, dijo.
A pesar de los años de limpieza comunitaria y esfuerzos de eliminación del gobierno, la planta continuó propagando.
“La planta se estaba expandiendo rápidamente y desplazando las especies nativas”, recordó Kassa. “Incluso donde se eliminó, los desechos se acumularon en las aldeas, planteando nuevos problemas ambientales y de salud”.
A menos que la hierba se utilizara de alguna manera, los esfuerzos de erradicación serían insostenibles.
“Vi una necesidad urgente de convertir esta planta invasiva en algo útil”, agregó. “Así es como surgió la idea del biogás, de necesidad y oportunidad”.
Energía verde
Kassa dijo que notó que el jacinto de agua en descomposición liberó una sustancia aceitosa, lo que inspiró la idea de usarla como fuente de energía.
Ella vio potencial para convertir los desechos en biogás mientras usaba el subproducto sobrante como fertilizante, ofreciendo beneficios duales para el acceso a la energía y la productividad agrícola.
Según Kassa, el proceso es sencillo. Los desechos de jacinto de agua y el estiércol animal se recogen y se alimentan a los digestores de biogás.
Durante varias semanas, el material orgánico se descompone para producir biogás en un proceso conocido como digestión anaeróbica. El biogás se compone principalmente de metano y dióxido de carbono.
La lechada restante, llamada bioslurería, se convierte en fertilizante natural.
Kassa enfatizó que el jacinto de agua produce un mayor volumen de biogás que muchos otros materiales debido a su contenido volátil. También produce una mayor concentración de metano y menos gases dañinos, lo que lo hace más saludable y más ecológico.
Aunque el proyecto piloto se implementó en solo cinco hogares, sirvió como prueba de concepto y una fuente de aprendizaje comunitario.
Inicialmente, muchos aldeanos eran escépticos, pero “una vez que vieron las primeras luces y olieron el gas de cocina, cambió las mentes y provocó emoción”, dijo Kassa.
Ella dice que las mujeres se benefician particularmente de la innovación, ya que no tienen que pasar largas horas recolectando leña o cocinando sobre estufas ahumadas.
Apoyo gubernamental
Getachew Sime Feyissa, profesor asociado de agroecología en la Universidad de Hawassa, Etiopía, dice que transformar las plantas invasoras en biogás, biofertilizantes, artesanías o alimento para animales es un enfoque cada vez más popular.
“Estos métodos ofrecen beneficios duales. Mitigan los impactos ambientales mientras crean oportunidades de medios de vida”, dijo.
“Pero para que estas soluciones van más allá de las fases piloto y tengan un impacto real, necesitan un apoyo gubernamental más fuerte, fondos dedicados y apoyo de políticas específicas”.
Los problemas de seguridad en las zonas de conflicto rural de Etiopía y los crecientes costos de construcción dificultan la expansión de este proyecto de biogás.
“Los tanques de biogás requieren materiales importados, que son caros”, agregó Kassa, instando al gobierno a ofrecer subsidios para hacerlo viable para más familias.
“Organizar los hogares en cooperativas es otra forma de compartir cargas financieras y materiales”.
Con el jacinto de agua que se extiende rápidamente por el valle del rift de Etiopía y otros lagos, Kassa cree que el modelo es escalable.
“Las partes interesadas del nivel federal al local han mostrado un gran interés”, agregó. “Están siguiendo el proyecto con entusiasmo, y espero que esto conduzca a escalar en otras regiones.
“Con un fuerte respaldo de políticas, fondos adecuados y coordinación en todos los sectores, esta innovación se puede ampliar para beneficiar a las comunidades en todo el país”.
Proporcionado por Scidev.net
Cita: la hierba invasiva del lago se convirtió en energía limpia en Etiopía (2025, 27 de junio) Consultado el 27 de junio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-06-invasive-lake-weed-energy-ethiopia.html
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