Rick George contrató al entrenador Prime para criar el programa de fútbol de CU de los muertos. El viernes, confirmaron lo que ya sabíamos: los Buffs no pueden vivir sin él.
Deion Sanders acordó un contrato revisado de cinco años y $ 54 millones hasta 2029 que lo convierte en el entrenador mejor pagado en la historia del fútbol de CU, por un amplio margen.
Este acuerdo dice dos cosas: CU sigue en serio el fútbol, y aunque todos deberíamos sentirnos incómodos dándole a cualquier entrenador este tipo de poder, este es el mejor escenario para la escuela.
El entrenador Prime continuará colgando las llaves del departamento de atletismo alrededor de su cuello junto a su silbato de oro.
El director atlético de Colorado, Rick George, a la izquierda, y el entrenador en jefe de Colorado, Deion Sanders, se rió juntos al llegar al Autzen Stadium antes del partido contra los Oregon Ducks el 23 de septiembre de 2023, en Eugene, Oregón (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
George, el director atlético de la escuela, no tenía otra opción. Arriesgó su carrera hace dos años contratando a Sanders con dinero que no tenía. Si George hubiera jugado Hardball y perdió a Sanders, CU habría dejado de vender sudaderas del entrenador Prime y comenzó a protagonizar Infomercials para portadores.
Y si todos los involucrados son honestos, incluso sus críticos más firmes, Sanders ha entregado en todos los sentidos imaginables. Heredó un programa que había perdido 11 de sus 12 juegos anteriores y presentaba talento con un equipo de club.
Desde el segundo entrenador, Prime entró hacia el campus de Boulder, hizo que CU, una vez un poder nacional, relevante.
¿Desde cuándo CU ha conseguido el mejor entrenador disponible en términos de atención, reclutamiento e ingresos?
Nunca es la palabra que me viene a la mente.
Bill McCartney resultó de esa manera, pero nadie sabía quién era cuando llegó a Folsom Field. Si George lo hubiera jugado seguro y contratara a Bronco Mendenhall, los alumnos habrían tenido que buscarlo en Google.
Cuando se trata de Sanders, Google fue inventado debido a celebridades como él.
El entrenador Prime hizo de CU Football su marca. Y eso atrae a los reclutas, convierte al ex salón de la fama en entrenadores asistentes y hace que los aficionados sean imposibles de ignorar. También es directamente responsable de traer al ganador del Travis Hunter de Heisman Trophy y el mariscal de campo de primera ronda Shedeur Sanders.
Es fácil justificar un salario de $ 10 millones, clasificándolo entre los 10 mejores en el deporte, por lo que ha logrado en dos temporadas. En 2024, los juegos en casa de CU produjeron $ 93.9 millones en impacto directo a Boulder, según la escuela. Tenga en cuenta el aumento del 18% en las aplicaciones fuera del estado y el GPA más alto del equipo en la historia del programa el semestre del otoño pasado, y esta fue una decisión fácil.
La pregunta no era si CU y George querían a Sanders, sino si los quería. Coqueteó con los trabajos de la NFL esta temporada baja. Los Cowboys confirmaron conversaciones con respecto a su vacante. Y hubo un punto que se conectó sobre si Sanders se inclinaría para el trabajo de los Raiders, dándole la oportunidad de redactar y continuar entrenando a su hijo Shedeur.
Desde el día en que George contrató a Sanders, quería extenderlo. Este acuerdo sugiere que estará aquí por unos años más, dada la estructura de compra de $ 12 millones en 2025 y $ 10 millones en 2026. Cualquier potencia de la SEC o Big Ten podría pagar esto fácilmente, pero el número sugiere que Sanders, si no establece raíces, se ha conectado a CU.
¿Y por qué no lo haría? ¿Qué otra escuela le daría tanta autoridad y autonomía?
Sanders cambió el paradigma de la universidad, evitando las visitas a domicilio en el reclutamiento mientras se inclinaba fuertemente en el portal de transferencia. Aterrizó a los mejores jugadores de la escuela secundaria en el mariscal de campo Julian Lewis y el tackle izquierdo Jordan Seaton.
También puede elegir con qué miembros de los medios trata, mientras controla su narrativa a través del popular canal de YouTube de Deion Sanders Jr.
Ha quemado a los entrenadores, pero golpeó el oro con el coordinador defensivo Robert Livingston. Y la presencia de Warren Sapp, Marshall Faulk y Domata Peko le brindan a los asistentes a los jugadores de confianza para ayudarlos a llegar a la NFL.
El entrenador en jefe de los Buffaloes de Colorado, Deion Sanders, se despide cuando los jugadores Travis Hunter (12), Xavier Weaver (10) y Jimmy Horn Jr. (5) salen del campo durante el juego contra las ranas coneñadas de TCU en el estadio Amon G. Carter en Fort Worth, Texas, 2 de septiembre de 2023 (Foto de Andy Cross/The Denver Post))
Sanders tomó un programa de fútbol en el programa de protección de testigos y lo hizo televisión. Cuenta con un récord de 13-12 en CU, guiando a los Buffs a un desempate de ganar el título Big 12 directamente, mientras ganaba un puesto en el Alamo Bowl.
Cualquiera que sepa algo sobre las últimas dos décadas del fútbol de CU entiende por qué esto califica como un éxito que aturde la mente.
Curt Cignetti de Indiana ofreció un plan para un nuevo acuerdo para Sanders. Infló su salario de $ 4.5 millones a $ 8 millones hace unos meses. Sanders debe haberse reído cuando leyó mi sugerencia de $ 8 millones al año en enero. Estaba apuntando mucho más alto. Se disparó a $ 10 millones en 2025, y el contrato actualizado duplica su salario suplementario para actividades de recaudación de fondos, relaciones públicas y promociones.
Para ambas partes, esta es una victoria. Sanders tuvo todo el apalancamiento, y ahora CU tiene un valioso chip en el panorama deportivo en constante cambio. No es difícil ver que el fútbol universitario se dividiera en dos conferencias en el futuro: la versión del deporte de la AFC y la NFC de la NFL.
Los presidentes de la Conferencia y la Universidad que toman decisiones sobre quién está incluidos están fuertemente influenciados por las calificaciones de TV. Y nadie atrae globos oculares como el entrenador Prime.
Es más grande que un programa. Él es un salvavidas. Una conexión con todo lo que importa en 2025 y más allá.
Dada su situación, CU tiene su mejor entrenador desde su mejor entrenador, y George sabía mejor que incluso considerar tratar de encontrar a alguien más como él.
