Cuando los viajeros indios Sujal Patwardhan y Medha Joseph se embarcaron en un viaje por conducción autónoma desde India a Marruecos en 2015 con un grupo de amigos, poco sabían que este viaje conduciría a una experiencia transformadora, lo que los llevó a seguir esto profesionalmente.
Durante esta expedición, el dúo condujo 23,000 km, atravesando 17 países durante 57 días. Si bien fue un punto de inflexión en sus vidas, el viaje no estuvo exento de desafíos. Sin embargo, su amor por viajar y conducir era demasiado profundo para ser disuadido por eso; La bujía para este viaje se encendió unos años antes de eso.
Sujal, quien realizó su primer viaje de autosuficiencia en los Estados Unidos en un mini Cooper en 2011, expresa: “Mi amor por la conducción comenzó temprano: siempre me han atraído la emoción de la carretera abierta. A lo largo de los años, hice innumerables viajes de carretera, empujando límites y descubriendo nuevos paisajes globales. Pero lo que me exigió a mí fue cómo el viaje autodrive no fue el flujo de la corriente en la India, especialmente las mujeres, y luego pasó nuestro vida. Expedición de India a Marruecos, y el resto es solo una serie de expediciones de autocompasión “.
Por otro lado, el viaje de Medha comenzó casi dos décadas antes. Su primer viaje por carretera fue de Pune a Bengaluru en un embajador en 1990 y el primer viaje en solitario desde Hyderabad a Pune en un Maruti Alto en 2008. Abrazó la conducción en la mayoría de sus expediciones de viajes. “No solo en la India, sino que cada vez que tenía la oportunidad de viajar al extranjero, me aseguraba de conducir una parte de ella, incluso cuando no era un lugar común para los visitantes internacionales de la India. Esto me dio un sabor de libertad que no había retroceder”, comparte.
Su amor compartido por el camino abierto los llevó a unirse y organizar expediciones de autocontrol para otros entusiastas de los viajes, especialmente las mujeres. El dúo, fundadores de la plataforma de viajes Embarq, dirigió una expedición de autocompresión de Ways de Cachemira a Kanyakumari en marzo de este año para conmemorar el Día de la Mujer, como parte de su serie ‘The Bold Route’. El viaje contó con un convoy de 25 autos que cubren 4,000 kms. Pero eso no es todo. El dúo también dirigirá otras expediciones solo para mujeres en 2025, incluidas España en septiembre y Nagaland en diciembre.
Vislumbres de viajes anteriores
Mujeres en los estereotipos de asiento conductor
El dúo está trazando territorios globales y empodera a otras mujeres para explorar la alegría y la libertad de viajar. Con la gente a menudo estereotipando a las mujeres conductores, han tenido su parte justa. “Nos hemos enfrentado muchos estereotipos”, dice Sujal, continuando, “lo más obvio es que cuando la gente asumió que no podíamos conducir largas distancias o manejar un terreno difícil. Recuerdo un incidente en un punto de control fronterizo donde los oficiales estaban convencidos de que necesitábamos un conductor masculino. Seguían preguntando: ‘Madam, Akele Kaise Drive Karenge (Madam, ¿cómo conducirá solos)?’ Siempre es satisfactorio y a veces divertido desafiar estas percepciones “.
Medha recuerda otro incidente. “Durante otra expedición, un mecánico de la carretera se negó a creer que había conducido el vehículo a través de un terreno duro. Estaba convencido de que uno de los participantes masculinos debe haber asumido el cargo”, comparte, reiterando que son momentos como estos los que refuerzan por qué es importante que más mujeres tomen la rueda y prueben que los estereotipos a menudo están ceñados.
El dúo, ahora con sede en Mumbai, expresa su deleite en el crecimiento de viajes de mujeres, unidades individuales y más. Mientras que las mujeres conductores comenzaron su viaje un poco más tarde, ahora lo están abrazando de todo corazón, embarcando en nuevas y emocionantes expediciones.
Sujal comparte: “¿Recuerdas la primera vez que te sentaste al volante de un automóvil? Esa chispa de independencia es neutral en el género. Sin embargo, dado que las mujeres conductores comenzaron sus viajes un poco más tarde, la sensación de empoderamiento es inmensa. Autodificadoras, solo las mujeres y los viajes en solitario están creciendo en niveles que no tienen acreditación”.
No son solo ellos, sino también las muchas mujeres que han viajado con ellas, dice Medha, y sus historias personales que inspirarían profundamente a las personas a ver los grandes pasos que han tomado para adoptar un modo de viaje que era esotérico hace una década.
Aprendiendo como viajeros
Dados Sujal y Medha, que dejaron sus trabajos corporativos después de su viaje de Marruecos, han adoptado viajar no solo como un interés personal sino también como profesión, tienen diversas experiencias y aprendizajes para compartir.
Medha expresa: “Para mí, el aprendizaje más grande ha sido sobre las conexiones humanas. No importa a dónde vayamos, conocemos a personas amables, acogedoras y dispuestas a ayudar. Es un recordatorio de que el mundo está lleno de buenas personas y que los viajes se trata tanto de las personas como sobre los lugares, y te convierte en un mejor ser humano en el regreso”.
“(Mi mayor aprendizaje es) la capacidad de no tomar la vida demasiado en serio, volverse resistente, y no sorprenderse con ningún giro inesperado. Sujal firma.
