El campocorto de Tampa Bay Rays, Wander Franco, fue declarado culpable de abuso sexual de un menor en la República Dominicana y recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años el jueves después de que tuvo una relación sexual con una niña de 14 años cuando tenía 21 años.
Aunque los fiscales buscaron una sentencia de cinco años, el juez Jakayra Veras dijo que Franco no serviría más tiempo en la prisión a menos que se topara con ciertas condiciones, incluso no contactar a menores con intenciones sexuales.
La madre de la víctima, Martha Vanessa Chevalier Almonte, fue condenada por traficar sexualmente a su hija y sentenciado a 10 años de prisión después de que los fiscales demostraron que buscó ganancias financieras de Franco y lavó dinero.
Es probable que Franco, que está en la lista restringida de las Grandes Ligas de Béisbol por no informar al equipo, tenga dificultades para recibir una visa de trabajo en los Estados Unidos debido a la condena. Si no asegure la visa, permanecería en la lista restringida. Mientras Franco esté en la lista restringida, los Rays no deberían pagar los salarios de su contrato de 11 años y $ 182 millones.
La investigación de MLB sobre Franco permanece abierta. Podría ser disciplinado más bajo la violencia doméstica de la liga, la agresión sexual y la política de abuso infantil.
“Major League Baseball se enorgullece de tener una política conjunta de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil en colectivamente negociado que refleje nuestro compromiso con estos problemas”, dijo la liga en un comunicado. “Somos conscientes del veredicto de hoy en el juicio Wander Franco y concluiremos nuestra investigación en el momento apropiado”.
Las publicaciones en las redes sociales en agosto de 2023 alegaron que Franco había tenido una relación inapropiada con una adolescente. Aunque Franco negó las acusaciones, MLB y la Asociación de Jugadores de MLB llegaron a un acuerdo para ponerlo en licencia administrativa pagada. Permaneció allí hasta que fue acusado en julio de 2024, momento en el que MLB lo puso en la lista restringida.
Franco conoció a la niña en línea y tuvo relaciones sexuales con ella dos veces en diciembre de 2022, según los fiscales. Para verla en persona, él enviaría helicópteros o autos para recogerla cerca de su ciudad natal de Puerto Plata y llevarla a su casa en Bani. Cuando la policía allanó la casa de la niña, encontraron $ 68,500 en dólares estadounidenses y otros 800,000 pesos dominicanos (alrededor de $ 13,700), según los fiscales.
En un momento, el mejor prospecto en el béisbol, Franco debutó a los 20 años en 2021 y fue una estrella inmediata para Tampa Bay, que lo había firmado como un joven de 16 años por $ 3.8 millones. Después de su segunda temporada, los Rays negociaron un acuerdo a largo plazo con Franco, el más grande en la historia de la franquicia. Antes de las acusaciones, Franco estaba en medio de una temporada de ruptura en 2023 y nombró a un All-Star por primera vez.
En un evento no relacionado, Franco fue acusado en junio por fiscales de la República Dominicana por posesión ilegal de una pistola después de un altercado en un estacionamiento en San Juan de la Maguana. Ese caso todavía está pendiente en la corte.
