Según su informe anual más reciente, entre 2023 y 2024, el déficit operativo del FBI aumentó seis veces, de $ 41,000 a $ 276,000 con un presupuesto de $ 1.6 millones. Los ingresos por patrocinio cayeron en $ 184,000 en el mismo período.
Entre 2021 y 2024, la membresía de la estación disminuyó en un 36 por ciento.
La presidenta del FBI, Angela Stengel, señaló las inversiones en la presencia digital de la estación, así como en la disminución de los patrocinios y membresías para explicar el salto en el déficit. Stengel dice que la caída de los patrocinios estaba ligado al dolor económico que se siente “organizaciones culturales, hospitalidad y otros grupos comunitarios”, que constituyen una “porción significativa” de los socios.
Las luchas financieras que enfrentan la estación no son nuevas. En 2009, el FBI dirigió una campaña dirigida al multimillonario del Grupo Virgin Richard Branson, buscando una donación de un millón de dólares para apoyar a la estación de lucha. La campaña resultó en una entrevista con Branson, en la que la anfitriona Alison Piotrowski solicitó los fondos en vivo en el aire.
“No obtuvimos el millón de Branson, pero vivimos para pelear y luchar duro. Solo espero que el FBI pueda hacerlo nuevamente”, dice Piotrowski, quien pasó a servir como corresponsal de nueve en los Estados Unidos, y ahora es un reportero senior de la red y el presentador el fin de semana de hoy*.
“El FBI me dio la oportunidad de encontrar mi voz, pero lo más importante es que me dio el espacio para cometer errores en el aire, para fracasar … y como resultado me convertí en una mejor emisora”, dice.
“Cuando miro alrededor de la industria hoy, hay muy pocos lugares que fomentan el talento joven, les brindan comunidades y redes para sus futuras carreras y brindan experiencia en el trabajo sin una pasantía remunerada, que simplemente no es realista para la mayoría de las compañías de música y medios de comunicación”.
Los periodistas Alison Piotrowski y Marc Fennell comenzaron en FBI Radio. Crédito: Instagram y SBS
Otro querido de los ex alumnos de la estación es el periodista y presentador de Globetrotting del autor intelectual de SBS, Marc Fennell, quien comenzó en el FBI como crítico de cine de la estación. Dijo que la estación “cambió completamente y completamente” su vida.
“Era un joven de 17 años que entraba por la puerta sin habilidades, no conocía a nadie que trabajara en medios, música, cultura … realmente me enseñaron transmitiendo desde cero”, dice Fennell, quien luego conoció a su esposa en la estación.
“Es un lugar increíble para la creatividad. Puedes venir, hay equipos allí, puedes jugar, puedes crear cosas nuevas, puedes probar cosas nuevas. Creo que tener entornos donde las personas pueden jugar y encontrar asociaciones es realmente crucial. Sin esos espacios, nos volvemos mucho más pobres como oyentes, como comunidad, como ciudad”.
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Fennell dice que en los 22 años del FBI había estado en el aire, las redes sociales habían cambiado fundamentalmente la forma en que las personas comienzan las carreras de los medios. Él dice, sin embargo, el énfasis en el trabajo en equipo y el enfoque en la audiencia fueron elementos cruciales que fueron reforzados por la capacitación en el entorno de la estación.
“En la radio y la televisión y la publicación, es extraordinariamente raro hacer cualquier cosa solo. Lo que tienes que aprender es cómo trabajar en equipos y encontrar tu tribu. Ahora trabajo con personas que conocí en el FBI debido a las asociaciones creativas que formamos en ese momento”, dice.
“No parece muy obvio, pero ese es en realidad un componente crucial para lo que ofrece el FBI. Crea asociaciones creativas que ahora han proliferado lo que la gente mira, lo que la gente lee, lo que la gente escucha … si lo quitas de Sydney, en particular, terminas con un medio de sonido muy diferente que no creo que sirva a la audiencia”.
El director gerente recién acuñado Tyson Koh, quien se hizo un nombre al liderar el movimiento Mantenga de Sydney Abierto durante el controvertido período de ley de bloqueo de la ciudad, ha tenido la tarea de mantener la estación a flote, un trabajo que dice que es emocionante y desalentador.
Emocionante debido a la importancia cultural del FBI en la escena musical de Australia; desalentador porque “la estación está pasando por un momento difícil, y ha sido difícil transmitir el mensaje”.
El director gerente Tyson Koh dijo que había sido “una lucha para transmitir el mensaje” en las dificultades financieras de la estación.
“Si bien la estación ha existido durante mucho tiempo, se basa en el apoyo financiero de las personas para permanecer en el aire. Especialmente con una nueva generación de oyentes de radio comunitarios que podrían no estar al tanto del modelo con el que opera el FBI”, dice Koh, quien se ofreció por primera vez para la estación en 1999, antes de que tuviera una licencia de transmisión.
Koh dice que los problemas financieros del FBI reflejan una “lucha más amplia” que los creativos y los amantes del arte están experimentando en toda la ciudad.
“Las personas en estos días están demasiado extendidas con sus obligaciones financieras, ya sea alquiler o hipotecas, pero también la letanía de las suscripciones a las que nos estamos canalizando a diario. Creo que lo que me gustaría que la gente tenga en cuenta es que el FBI no es una compañía tecnológica multinacional. Es una organización que tiene un efecto tangible en la vida cultural en Sydney”, dice Koh.
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El FBI fue uno de los primeros campeones de los artistas australianos Flume, Kid Laroi, Nina Las Vegas y Genesis Owusu, y existe la preocupación entre los fieles de la estación de que un debilitamiento del negocio puede dañar el próximo talento.
Con costos continuos como el alquiler, las tarifas de transmisión y los gastos de personal que continúan pellizcando el resultado final del FBI, Koh dijo que “nada está fuera de la mesa” para garantizar la sostenibilidad de la estación.
“Ya hemos tenido que hacer que el personal sea redundante, desafortunadamente, a principios de año. Por lo tanto, estamos haciendo lo mejor que podemos para apretar nuestros cinturones … necesitamos mirar nuestro modelo de ingresos y ver qué se puede desarrollar y qué se puede mejorar, y estamos haciendo todas esas cosas”.
Koh dice que la situación del FBI se encuentra en oferta para que la estación amplíe su base de oyentes y “posicionarse como un recurso de referencia para cualquier persona en Sydney, en todo el país o incluso internacionalmente, que quiere saber qué está sucediendo en Sydney”.
A pesar de los problemas que enfrenta la estación, Mutiara dice que confía en que el FBI sobrevivirá.
“La gente se unirá para un lugar que les haya dado tanto. Este lugar me ha hecho quien soy hoy. He podido traer mis enseñanzas a mis alumnos y que continuarán. Todas esas conexiones eventualmente serán devueltas por las personas que han recibido apoyo a través del FBI”.
* Nueve es el dueño de este cabezal.
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