Han pasado seis años desde el lanzamiento de “Missing Link”, la sexta película animada de stop-motion de la casa de animación con sede en Portland Laika. Si no lo recuerda, eso se debe a que la película de $ 100 millones era una bomba financiera, con solo $ 26.5 millones a nivel mundial. Las películas de Laika anteriores fueron presupuestadas en el rango de $ 60 millones y casi todos los artistas consistentes en la taquilla con alrededor de $ 100 millones en todo el mundo, pero los informes en ese momento estimados “Falting Link” podría haber perdido más de $ 100 millones después de los gastos.
El inicio de Covid-19 a principios de 2020 no ayudó a Laika a recuperarse. La pandemia obstaculizó severamente la capacidad de la compañía para trabajar a mano en su instalación de animación táctil en los bosques de Oregón, de modo que la producción en la próxima epopeya de stop-motion de la compañía, “Wildwood”, no Formalmente comience hasta septiembre de 2021. El fundador de la compañía, Travis Knight, mientras tanto, ha sido ocupado con la próxima película de comités de comités de acción en vivo “Masters of the Universe” para Amazon MGM.
Pero Laika no ha estado sentado de forma inestable en los seis años que han pasado. Después del fracaso de “Falting Link”, el estudio se ha tomado su tiempo para, tal como lo hacen con cada una de sus películas, reconstruir la pieza por pieza. Ahora tienen como objetivo que una nueva audiencia sepa quiénes son, de nuevo.
“No ha sido una fase tranquila para nosotros”, dijo David Burke, CMO de Laika, a Indiewire. “Realmente ha sido más una construcción tranquila. No somos nosotros estamos inactivos. Hemos estado usando ese tiempo para reflexionar sobre quién es Laika y qué necesita el público de nosotros ahora, y también reconociendo que la industria está cambiando. No solo estamos adaptando. Estamos reafirmando lo que hace que Laika sea singular”.
“Wildwood” es una reintroducción tan buena como cualquier otra. La película de fantasía se basa en la primera en una trilogía de las novelas de YA de Colin Meloy, mejor conocida como el cantante y compositor principal de la banda de indie rock con sede en Portland The Decicess. Pero el proyecto también está justo en casa para Laika, ya que se encuentra en un bosque secreto a las afueras de la casa de Laika en Portland y sigue a una niña cuyo hermanito es llevado al bosque, solo para descubrir un mundo exótico de animales y bandidos que hablan. Parece que podría haber tropezado con las instalaciones de estudio de Laika.
Crédito de ‘Photo de Coraline: cortesía de Focus
“Wildwood” fue el principal como parte de la presentación de Annecy de Laika, en la que la compañía bromeó con sus próximos proyectos, tanto animados como en su nueva división de acción en vivo, tiene en proceso. También le recordó a la audiencia que una escala de seis años no significaba que el público se olvidara por completo.
El año pasado, Laika en asociación con Fathom Events relanzó a la querida 3-D de Henry Selick, “Coraline”, recaudando $ 56 millones en la taquilla y haciéndolo uno de los relanzamientos más exitosos de la historia. La compañía esperará que Lightning golpee dos veces y planea volver a lanzar “Paranorman” remasterizado y en 3-D el 25 de octubre en los EE. UU., Y también se acompañará con un nuevo cortometraje, “Paranorman: The Thifrifting”.
Ese corto es un buen ejemplo de cómo Laika va más allá de sus raíces, después de haber subcontratado parte del trabajo de animación a una compañía francesa llamada Passion Pictures, mientras mantiene lo creativo interno. Pero además de la subcontratación, Laika ha utilizado el tiempo para aumentar la infraestructura internamente y ahora tiene una pizarra de desarrollo. Teniendo en cuenta que Laika tiene en sus primeros 20 años desde que se fundó en 2005 solo hizo seis películas hasta la fecha, el estudio parece estar preparado para hacer muchas más películas en sus próximas 20.
Eso significa producciones de acción en vivo como Anna Boden y Ryan Fleck asumiendo una novela de Taylor Jenkins Reid o Jon Spaiths haciendo su debut como director en un thriller de ciencia ficción. Y también significa, de manera crucial, la capacidad de Laika para producir múltiples películas a la vez, con la adaptación de fantasía “Piranesi” y el cuento folclórico neo-noir “The Night Gardner”, ambos en desarrollo activo. La presentación de Annecy también provocó nuevos proyectos en proceso del dúo animador conocido como Headless (Victor Maldonado y Alfredo Torres), Chris Butler, Sam Fell y The Copeland Brothers.
“Siempre hemos tratado de superar los límites de lo que es posible en la animación de stop-motion, y ahora estamos tomando esa mentalidad y aplicándola para el cine en general”, dijo Burke. “Creo que lo que el mundo verá es que cuando se lance ‘Wildwood’ y hay más visibilidad en torno a nuestra estrategia creativa más amplia, habrá una mayor comprensión en torno a las expresiones de eso”.
Pero la larga escala ha significado que Laika tiene que ser más agresivo al posicionar “Wildwood” para el público, incluso antes de que la compañía haya asegurado un distribuidor para lanzarlo (Burke dijo que la compañía está en discusiones activas con varios distribuidores potenciales para la película). Theatrical parece ser la prioridad desde que se lanzaron cuatro de sus películas a través de Focus Feature, mientras que “Missing Link” fue uno de los últimos lanzamientos de Annapurna Pictures y United Artists Lanzando.
Laika ha reevaluado su estrategia de eventos y su estrategia de productos del consumidor en los últimos años. Ha estado trabajando en la afinidad de la marca, las conexiones de audiencia más profundas y la simple conciencia de las películas de Laika con audiencias más jóvenes.
Laika y Mopop ‘Hidden Worlds’ Exhibition Croutesy de Laika y Mopop
La exhibición “Hidden Worlds” en el Museo de Cultura Pop de Seattle en 2023 fue un engranaje en ese volante (se mudará al Museo de la Academia en diciembre de 2026 hasta septiembre de 2027), con Laika trotando títeres reales y sets para exhibir. Otro marketing de Tiktok dirigido con carretes de fabricación para películas como “Coraline” y “The Boxtrolls” ha sido otra. Burke dice que el éxito del relanzamiento “Coraline” es el producto de varios años de esfuerzo en términos de generar conciencia y no una sorpresa durante la noche. Y la puerta también está abierta para los relanzamientos de sus otros títulos.
“No pudimos simplemente confiar en estrategias de marketing tradicionales para liderar el lanzamiento de ‘Wildwood”, dijo Burke. “Tuvimos que ser un poco más intencionales, un poco más estratégicos y realmente asumir la responsabilidad de hacer crecer a la audiencia en casa y establecer una serie de iniciativas estratégicas”.
Aún así, estas películas necesitan tener sentido financiero de una manera que “faltar el enlace” no lo hizo. Burke dijo que el objetivo en este período ha sido desarrollar mejores flujos de trabajo, ajustar su proceso, traer soluciones tecnológicas y ser más eficientes, todo sin sacrificar la calidad. Insiste en que están haciendo eso incluso cuando Knight hace malabares con numerosos proyectos a la vez.
No es solo Laika que está navegando por un lugar difícil en la animación. Hay tanta demanda de películas para niños y familiares como siempre, pero solo pregunte a Pixar sobre los desafíos de lanzar una propiedad original en los cines en estos días. Incluso Netflix, que ha visto grandes números con licencias de películas de iluminación, no ha visto los mismos resultados con sus incursiones originales de animación.
Entonces, si “Wildwood” y futuras películas de Laika tienen más sentido para un streamer o en los cines, Laika depende de que “Wildwood” sea la cara de un emocionante capítulo del próximo viaje de la compañía.
“Lo que pretendemos hacer es realmente eventizar ‘Wildwood’ como una película de destino no solo para los fanáticos de Laika, no solo los fanáticos de la animación, sino el público en general, y creemos que tenemos algo que es verdaderamente único, que es de la cultura”, dijo Burke. “Hay algo que realmente resuena en este momento que se siente bien para Laika, y diría que hay toda la confianza para que entregamos una película de animación de eventos con ‘Wildwood’. ‘Coraline’ subraya que podemos movilizar a nuestros fanáticos y fanáticos de la animación, pero también podemos movilizar nuevas audiencias “.
